ちぴらと男の旅２００５（その８）

『土佐の高知でカツオを喰らう！』の巻・・・

　安芸駅でアイス（ちぴらはイチゴ味、ぴらにあはミョウガ味）を食べて、ごめんなはり線沿いに高知へ向かう。ホテルにチェックインしてお風呂＆一休みの後は、高知のチンチン電車に乗ってお散歩に行く。とりあえず、坂本竜馬の生家跡に行ってみるけど、「つかれた～、おなかすいた～・・・」と全く興味がないちぴら。「次はお饅頭屋さんに行ってみる？」と聞くと、「おまんじゅう、おかし？」と少し乗り気になったらしい。ブツブツ言いながらも、竜馬生家から『お饅頭屋さん家跡』まで歩いて行く。そう、お饅頭屋さんは竜馬の親友の近藤長次郎さん（実家が餅菓子屋）のあだ名、コンビニでもあるのかと期待して付いてきたのに、またも「パパに騙された～！」のちぴら・・・

　そろそろ日も暮れてきたしお腹もすいてきたから、オットさんお薦めの芋けんぴを買いがてら、高知駅まで行ってみることにする。駅ビルに行けばシャレたレストランの２～３軒もあると思っていたけど、高知駅まで行って愕然とするぴらにあ。県庁所在地のＪＲ駅とは思えないレトロな感じで、コンコースの２階がオミヤゲ屋と食堂が入っている懐かしい作りだ。まだ７時だってのに、１店しかない食堂はもう閉店してるし・・・。よほど立ち食いうどんでも食べようか、売れ残りの駅弁でも買ってホテルに戻ろうかと思ったら、「カツオは？」って若旦那・・・

　ちぴらに「高知はカツオが有名なんだよ！」と旅行前から教えていたら、「大好きなカツオの刺身が食べられる！」とずーっと期待していたらしい。「カツオの高知でうどんなんか喰えるか！」という感じ・・・。どこに行けば美味いカツオが食べられるのか解らないけれど、若旦那のアツイ気持ちを裏切る訳にもいかず、とりあえずはりまや橋方面にチンチン電車で戻る。駅の停車中に車内で地図を見ていると、「旅行ですか、タタキなら居酒屋がいいですよ！」と親切な運転手さんが教えてくれた。はりまや橋近くのアーケードに入ると、いかにも『飲み屋！』という感じの土佐料理屋さん（しかもちょっと高そう・・・）を発見。どうしようか悩んだけど、ぴらにあ＆ちぴらの空腹も限界に近づき、「あの、お酒飲まないんですけどいいですか？」と店員さんに聞いてみる。「どうぞ～！」とニコニコ顔で座敷に案内してくれる店員さん・・・

　店内をよく見ると、子連れの人や食事だけの人も大勢いてちょっと安心。写真付きの親切なメニューを見て、土佐料理が一通り揃っている定食と、どろめ（生のしらす）のお寿司、それと青のり（四万十川名産）の天ぷらを注文する。「少し待つんだろうけどちぴら大丈夫かな？」と心配していたら、あっという間に次から次へと料理が運ばれてくる。ぶ厚いカツオの刺身にタタキ（皮が炙ってある）、のれそれ（うなぎの稚魚？）、長太郎貝（ホタテみたいな貝）の焼き物、鯨の刺身、カツオのづけ丼・・・、どれも美味しくてちぴらと夢中で食べる。デザートの柚子シャーベットまで堪能したちぴらに、「何が一番うまかった？」と聞くと、「え～とね、カツオのしおから！」って。いつもながらしょっぱい系珍味好き、土佐の酒盗がお気に入りのもうすぐ３ちゃい児でした・・・

　満腹で外へ出ると、アーケードのあっちこっちでよさこい踊りの練習中、ちぴらはさっき高知駅でかった鳴子（カチカチ）で飛び入り参加。料理屋のおじさんもちぴらの鳴子を見て、「いい時に来ましたね、明日は前夜祭ですよ！」と教えてくれたけど、明日帰っちゃうのよね・・・