７００Ｔ系台湾新幹線の旅！（その４）

2007-08-17 20:36:01 | おでかけ（海外）

＊新幹線で飛行機のチケットを買いに行く？・・・の巻！

　いよいよ３日目はちぴら念願の７００Ｔ系新幹線に乗りに行く。冷泉行きチケット騒動を反省して、昨日のうちに自動券売機で買っておいた。台湾語の指示に戸惑っていると、後ろで見ていたおじさんが「ココ、ココ！」ってボタンを教えてくれる。う～ん、ここに限らず台湾の人ってなんて親切なんだろう・・・

　台湾新幹線は台北～左営（在来線で高雄へ２駅）まで８つの駅がある、営業距離は３４５Ｋｍで東京～名古屋とほぼ同じ。途中、台中にだけ止まる最速列車で台北～左営で９６分、ぴらにあたちが乗った各駅停車で１２０分、ちなみに在来線特急の自強号だと４時間くらいかかるらしい。磁気タイプのチケットを自動改札に入れて（在来線は懐かしいキップ切りの駅員さんがいる）、台北駅の地下ホームに下りていくと、いましたよオレンジのラインがステキな７００Ｔ系新幹線。横からだと山陽新幹線のレールスターに似てるけど、先頭部分は日本の７００系より鼻が短くて、５００系と７００系を足して２で割ったような感じ。予約した４５３号の車内に入ると、コレはまさに７００系そのまんま、当たり前だけど・・・。上着用のフックやテーブル、電光掲示板まであまりに日本のと同じだから、台湾語の表示がなかったら東海道新幹線に乗ってるような気分になる。アナウンスで『いい日旅立ち♪』は流れませんけど・・・

　一面の田んぼ、所々ヤシの木やパパイヤ、はたまたウナギ養殖池の中を３００Ｋｍ／ｈ近くで疾走する７００Ｔ系。ほとんど揺れなくて快適だけど、正直言って昨日乗った自強号やろ光号の方が旅の趣がある。座席も在来線の方が広いし。時々駅に止まる、しかし駅の周りは何も無し。在来線と同じ駅名が付いていても、町とはかなり離れた所に新幹線の駅を建設したらしい、駅によると市街地まで小一時間とか。ピッタリ２時間で左営駅に到着、在来線に乗り換えて高雄までと思ったら、時刻表によると３０分以上も高雄方面行きの列車がやって来ない。外のバスターミナル（灼熱）に出てみると、案内人と思われるおっちゃんが「すぐ来る！（もちろん台湾語で）」みたいなことを言ってるけど、全然バスが来る気配がないし。「あづい～！」ってもう溶けかかってるちぴら、確かに台北より暑い。しょうがないからタクシーを止めて乗り込む。「日本人？」って手に文字を書いてこっちへ見せるタクシーの運ちゃん、「そうです！」と日本語答えると「ヤ～！」と叫んで猛スピードで走り出す。交差点でも赤信号でも渋滞でもほとんど止まらず、何度か二人乗りのバイクを轢きそうになり、３０分ずーっと笑いながら爆走で高雄駅に到着。いや～、あまりの恐怖で涼しくなりましたよ・・・

　さて、高雄駅に着いたら帰りのエアチケットを手に入れなくちゃ。ホントは台北で買っておきたかったけど、旅行会社がどうしても見つからなかった。ガイドブックには『高雄駅前に格安チケットも取り扱っている旅行会社がある』と書いてあるから行ってみよう。・・・って、すぐにお店は見つかったけど、コレってガイドブックに書いてある旅行会社か？。本に載ってるくらいだから、『Ｊ○Ｂ』や『近ツ☆』みたいな大手の店かと思ってたら、どう見えても場末の怪しいチケット屋にしか見えない。シャッターは開いてるけど、薄暗い店内で子供が３人で遊んでるのが見える。「お休みですか？」と日本語で聞いてみると、「ノー、ノー！」って中にいたおばちゃん。「タイペイ、チケット、トゥデイ？」ってカタカナ英語で聞いてくれてるから、旅行社なのは間違いないらしい。仕事用のパソコンで遊んでた子供たちを追い払って、何やらカタカタ打ち始めるおばちゃん、子供は負けずに別のパソコンで遊び始めてるし。おじさんも中から出てきて子供を追い払って、「どの時間の飛行機がいいの？」と時間表（雑なコピーの紙）を見せてくれる。「パスポートを出して！」というから渡したけど、な～んかとっても不安・・・。待つこと１５分、「大人１，６００元（６，４００円）、子供１，０００元（４，０００円）でどう？」って紙に書いて、「どう？」ってエアチケットって値切れるのか？

　台北～左営の新幹線料金は１，４９０元だったから、飛行機はもっと高いと思ってた。おじさんにもらった電子チケットの予約シート（プリンターで印刷した紙っ切れ）には『成人２，１６０元』と書いてあるけど、払ったのは１，６００元ポッキリだから２５％引きでした。「サンキュー、サンキュー、バイバ～イ！」と一家で見送ってくれた旅行社のみなさん、いきなり外国人の飛び込みだったのに、ホントお世話になりました。また高雄に来た時はどうぞよろしくお願いします！