Ｔｒｕｎｋ Ｌｉｎｅ＃２０

　高速鉄道シリーズも佳境に入り、アジア地区をさらうと、後は「欧米」ということになりますが、「欧」の自力取材はないため、今回は「米」、すなわちアメリカ合衆国となります。タイトルは、「自由の女神」です（写真）。

　平成１９年冬、早朝地元空港から成田へ飛び、成田からＪＦＫへ。ターミナルを結ぶ「エア・トレイン」、通勤電車を乗り継ぎ、ペンシルバニア駅（通称「ペン・ステーション」）へ。昔は駅舎もあったであろうものも、現在は地上部には「マジソン・スクエア・ガーデン」が建っています。

　地下の専用切符売り場で切符を購入し、乗車した”ＡＣＥＬＡ　ＥＸＰＲＥＳＳ”（写真、ワシントンＤＣでの撮影）。アムトラック専用線であるアメリカ東回廊線（ボストン～ニューヨーク～ワシントンＤＣ）を走る高速鉄道です。

　切符（写真）。記名式の切符ですが、列車と車両のクラスの指定はあるものの、席の指定はなく、事実上自由席です。

　そしてその日はワシントンＤＣにて宿泊。ワシントンＤＣには、レストランどころかマックさえなく、夕飯には難儀しました。

　次の日、ワシントン発ボストン行きを予約しようとすると、駅員が”Ｓｏｌｄ　Ｏｕｔ！”と言います。取り敢えずＮＹまで行き、その先は車内精算する覚悟で乗りました。しかし、結局精算も無く、車掌に申し出ても１セントも受け取りませんでした。

　そしてボストン到着の図（写真）。２０３１です。列車は両先頭が機関車のプッシュプル式、フランスの技術ですが、ＴＧＶとは異なり全部ボギー車です。フラットステンレスのボディが眩しい！

　”Ｆｉｒｓｔ　Ｃｌａｓｓ”車（写真）。車内は２＋１列の大型バケット式リクライニングシート、アメリカ人は体格が大きいものだと納得しました。

　”Ｂｕｓｉｎｅｓｓ　Ｃｌａｓｓ”車（写真）。普通車に相当しますが、一般長距離座席列車は「ビジネス」と「コーチ」クラスなので、一つ上といった感じか。

　「ビジネス」の車内（写真）。普通の２＋２のシートに見えますが、実はこれは新幹線相当車体での２＋２であり、シートサイズは日本のグリーン車並みです。増して「ファースト」は２＋１シートであり、正直アメリカ人は本当に体が大きいと思います。

　中には１両、簡単な軽食を出す車両、”Ｃａｆｅ　ＡＣＥＬＡ”があります（写真）。

　エントランスは写真のとおり（写真）、中はカウンター式の売店と、食事席になっています。当時はまだ景気が良く、お釣りはいらないと５ドルでも受け取らない人がおり、多数のコインに混じり残っていました。しかし、アメリカの味付けは塩、胡椒、酢だけで、せいぜいケチャップ程度、正直食べる方は単純な味付けに参っていました。

　機関車に描かれる”ＡＣＥＬＡ”のロゴ（写真）。モチーフは鳥か、飛行機か。

　そして先頭部の、ボストンイースト駅での姿（写真）。２０３１の相方は、２０３０でした。

　元はフランスＴＧＶをベースに造られた”ＡＣＥＬＡ　ＥＸＰＲＥＳＳ”。しかしアメリカ東回廊という事情を考慮し、設計が変更されています。車内は大柄なアメリカ人向けに改められ、他諸事情も考慮、かなり違うものとなっています。機会があったら、是非乗車されては如何でしょうか。

　自分自身での撮影はこれだけですが、貰い物の写真があり、４６８にしたいと思います。次回にご期待ください。