金色のカエル （前半）

　
　そのオタマジャクシは、足が出て尻尾が短くなるにつれ、鮮やかな虹色になりました。しかし、なんともおどろおどろしい渦巻き模様。　

　そう、皮膚の粘液に猛毒を持つ、新しいヤドクガエルの誕生です。
　　（ヤドクガエル：アマゾンに住む、カラフルなカエル。
　　　皮膚の毒の粘液がヤジリに塗られて、狩猟に使われることで有名。
　　　写真は　普通のヤドクガエル　）


　カエルの天敵の鳥やヘビは、その鮮やかな模様を見るだけで、避けていきます。
　だけど他の動物も近寄ってきません。
　彼は、実はとっても寂しがり屋なのに、友達ができません。

　ヤドクガエルは、その身に毒があることを悲しみました。しかし、それでこれまで生きることができたのですから、しょうがありません。

　あるとき隣のジャングルから、事情を知らない旅のツノガエルがやってきました。
　ヤドクガエルを見かけて、道を聞こうと近づいてきました。ヤドクガエルは喜んで説明しました。


「ありがとう」

　ツノガエルは、握手をしようと手に触れました。
　すると一瞬にして、白目をむき、そして泡を吹いて倒れてしまいました。

　近くにいたコモリガエルのおじいさんの薬がなかったら、そのまま死んでしまったことでしょう。


「わかったよ、触ってはいけないのだね。」

　ツノガエルは、そこに咲いていた花びらを利用した、きれいな服と手袋を作りました。とてもお洒落でしたが、保護色が失われました。
　ヤドクガエルは嬉しくって、2人で一緒に歩き回りました。

　目立つヤドクガエルの横を、おいしそうなものが動いている。
　鳥が見つけました。そしてスーと降りてきて、服を鍵爪で引っ掛けました。

　ツメガエルがばたばたしたのと、何かが一瞬ピカッと光ったため、鳥の目がくらみカエルを5mの高さから、落っことしてしまいました。
　彼は片足骨折程度で、なんとか地上に生きて戻ってくることが出来ました。


　ツノガエルは、治るまで大きな葉の陰にじっとしていることにしました。
　ヤドクガエルは、いろいろと食べ物や日用品を準備し、ツノガエルのところへ持ってゆきました。


「ありがとう。だけど悪いけど、もうこないでね。君は目立つから、ヘビが僕に気付くかもしれない。」

「いいよ。」


　帰る途中、ヤドクガエルは大きな声で泣きました。
　だけど、こんなに目立った色でも、こんなに大声でないても、誰も近寄ったり、襲ってきたりしないのです。

　僕はずっと一人なのだろうか……　　　ヤドクガエルは、いっそう悲しくなりました。




　空の上では、若い神様が頭を抱えていました。

　お父さんの神様から教えてもらった方法（遺伝子操作）で、新しいマスコットのカエルを作り、女神にプレゼントしようとしていたのに、うまくいかなかったのです。
　だけど先ほどの光をみて、もう少し様子を見ることにしました。



　ツノガエルが、びっこを引き引き歩き出すようになってからも、ヤドクガエルは近づかず、遠くから見守っていました。
　いきなり彼が立ち止まり、横を見ました。

　「あ、ヘビ」　スルスルと近寄ってきます。
　金縛りにあったように、ツノガエルは動くことが出来ません。
　動くことが出来たとしても　あの足では……。


　ヤドクガエルは、ホップステップジャンプと、これまでで最も早く、遠くまでとび、ヘビとツノガエルの間に立ちました。そして、ヘビと向かい合いました。
　食べられないけど、うろこで覆われた尻尾でピンッとはねられたら、大けがどころか・・・・・・。　


　うしろのカエルの恐怖を感じ、自分が犠牲になっても守らなければとおもうと、身体が熱くなりました。
　すると、ヤドクガエルの毒と皮膚が反応を始め、金色になりピカーッと光を放ちました。

　ヘビの目がくらんで動けない間に、彼らは逃げることが出来ました。



　そのヤドクガエルは、そのときから金色のカエルになりました。

　その身体の表面には、もう毒がありませんが、天敵が来ると、自分自身、そして周辺のカエルの恐怖を感じて、身体が熱くなりピカーッと光を放つのです。





＜これは　もう既に崩壊したSNSで　2006年11月に書いた童話です。　この時それなりに読者がいましたが、投稿のすぐ後トラブルに巻き込まれ、撤退に至りました。なんと　もう11年前になるのですね。
　その頃お付き合いしていた人たちに、私はここにいるよということで、再掲載（再々っ掲載かな）します。＞