近頃見掛けなくなった物（四）

　戦後、私と共に大きく成ったと思っているのが、三輪トラックである。　通称オート三輪と呼ばれていた。　昭和三十年代末から、「マツダ」に勤めていて、ロータリィーエンジンの開発に加わっていた友人が居た。　妙に私に親しくしてくれていて、結婚の相談までされた男だが、実直な人柄で誰からも愛されていた。　ある時（確か四十二年頃）、大型オート三輪が姿を消し始めた頃である。　突然ダイハツが、「ミゼット」を売り出した。　大村崑がTVで、CMをやって大当たり。　小型三輪である。　しかしそれもすぐに四輪に変わっていった気がする。　そうした中、「マツダ」は、工場や、輸出用車両の保管駐車場を次々と建設し始めた。　日本の車が、世界を席巻し始めた頃だ。　偶々、先の友人が仕事をしている研究所の工事も遣る事に成り、彼と昼時間よく一緒に社員食堂で食事をした事がある。　その時彼が、資料室に珍しい三輪トラックが有ると教えてくれて、尚且つ見せてくれた。　私の記憶では、１９３３年製で、エンジンの上にまたいで操作する形のもので屋根は無かった。　しかし私の記憶の底に、子供頃にどこかであったきがした。　三歳か四歳ころだった気がする。　その三輪トラックに、「チチヤスヨーグルト」は乗せられて、販売店に運ばれてきていた。　あまり大きなトラックではなかったが、何だか親しみやすい物だった。　ネットで検索してみると出てきた出てきた。　懐かしき姿だった。　前輪の泥除けカバーの上に、羽が有りそこにCMが書けるようになっていた。　私が見ていたのは将にその三輪トラックであったが、それにしても、東南アジアでは今でも使用されているのに、なぜ日本では無くなったのか考えていたら、日本には冬が有って、冬になるとドライバーは、皮のジャンバーを着て運転していた光景が、浮かんで来た。　常夏の東南アジアと日本の差ではあったのだ。　懐かしいなー「オート三輪」。　追伸・　先程病院帰りに小型三輪の集団に遭遇した。　その入り口の先には、「ヤクルト○○営業所」と書かれてあった。　そうか、「ヤクルトおばさん」が、５０ccの三輪で、配達して活躍していたのを見落としていた。　「冬は寒いだろうなー」・・・、女は強い。　此れ実感です。