小学校の同級生から突然電話があった。学校や、スポーツ団体の暴力事件をTVで見ていて、私を思い出して電話したという。「？」最初はそう思ったが、彼の話を聞いていて思い出した。担任の体罰に対して、授業放棄事件を、私が起こしたことがあった。小学校３年生の六月のことである。実に五十七年も前のことである。
事の起こりは、６年生の担任の一人が急死された。５月のことであった。急遽私たちの担任が、その後を引き継がれ、その後任に満州から引き揚げてこられた後、結核の療養をされていた先生が、病気回復して私達の担任として着任された。その先生の特徴は、手に「根鞭」（ねぶち）を携えていたことである。「根鞭」とは、細い竹の根でできており、凹凸があり、叩かれると痛いらしい。「痛いらしい」としか書きようがない。私自身が叩かれたことがなかったからである。しかしその先生は、板書を示す時も、はたまた宿題を忘れた者にも、一発頭のてっぺんをそれで叩くのである。ひどく叩くのではない。しかし痛いらしい。みんな頭を抱えて、顔を歪める。その顔を見るのが私は嫌であった。
一ヶ月は我慢したが、六月の月曜日の授業中、我慢できなくなり教科書を全てランドセルに入れて、先生に抗議した。「「根鞭」でみんなを叩くのをやめてください。そうでないのなら、明日から学校に来ません。」私の地声は大きい。学芸会でも講堂の後ろまで声が通った。それにしても今考えるとよく言えたものである。
返事がないので私はサッサと教室を出てしまった。そうすると大変な事態になってしまった。クラスの大半の子供が、私と同じ行動を取ったのだ。私の声は隣の教室まで聞こえていたらしい。それだけでなく、校長室までも聞こえたらしい。隣のクラスの担任や、校長先生まで出てきて大騒動になった。
私は校長室に連れて行かれ、校長から事の顛末を聞かれた。私は自分の考えをそのまま校長に伝えた。その日の授業は中止となって、給食だけ食べてかえったように記憶している。校長からは全員に、明日は必ず登校する様に伝えられたように記憶している。誰が卦伝したのか、下校時には街中にこの話が伝わっていた。同級生の魚屋のお父さんが、「よく言ってくれた」と言って、鰯をくれたことも思い出した。その同級生はよく叩かれていた一人ではあった。
翌日登校すると、先生の手には「根鞭」は無かった。しかしそれから三月までの十ヶ月の間、生徒と先生の関係はギクシャクし、その年度が終わると共に、クラスの再編が行われ、それと共にかの先生は辞職された。
今考えると、どうもその頃から私の臍は曲がっていたようである。
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今の時代にも、勇気のある子どもも居ると思うのですが、激しく抵抗するより不登校になり引きこもるケースが増えていると聞いております。
多くの子ども達に、もっと伸び伸びした学校生活を送らせたいと切望致します。
お久しぶりです。
この歳になり感じているのは、小学校一年生、二年生、三年生の五月まで担任であった「岡村 実」先生と、父から受けた薫陶が、私の人生を支えてくれたことを感謝しています。
特に岡村先生は、私の全てを受け入れて「知育」「徳育」を与えていただきました。先生は元NHKのアナウンサーでしたが、教育の重要性を感じられ、昭和二十五年に教員に転職された方で、戦後の貧しい時代に、常に子供の「保護者」に徹した教育方針を貫かれていました。特に「被差別」の子供の人権には配慮された方で、私の父と同じ感性をお持ちの方でした。
私が六年間過ごした「己斐小学校」には、今一人女性の先生で、「向井先生」と言われる先生がおいでになり、この先生は一生独身でしたが、戦中戦後の混乱期の中で、朝食を食べずに登校する教え子に、毎朝「麦飯のおにぎり」を与えられ、その教え子達で「向井会」という会が作られ、現在もその徳を偲んでおられます。
「岡村先生」は、私が授業放棄事件を起こした年の九月、突然に他界されました。その葬儀に際し三年生の私に弔辞を読むよう、かの水野校長が配慮してくれました。
その後成人し、「青年活動」で教育委員会に出入りする中で、定年退職後、嘱託で社会教育に携わっておいでになった「向井先生」と再会し、昭和四十四年突然他界されるまでの四年間は、親子同然のお付き合いをしていただき、その人間性に触れることができました。私は不思議と、常に良い師に恵まれてきました。その恩返しが少しでも出来ればと、「石綿被害者救済活動」をしているのです。あの世で笑顔で先生たちと再会できるように。