紅葉の箱根へ（その１）今年一番の大混雑。

いやあ、しっかし今回の箱根は混んでたなあ。
今年はほぼ毎月のように箱根を訪れているが、
ゴールデンウィークよりも、あじさいの時期よりも、夏休みよりも、
つまり、1年で一番混んでいたのだ・・・。

まず、数日前、WEBでロマンスカーの特急券を購入をした際、
すでにいつもの11：10発が売り切れになっていて、
この時点ですでにこの日の混雑が予想できたのだ。
（そのため帰りの特急券も買っておいて正解だった。）

そして実際、新宿駅に来てみると、
まず、JRの駅弁屋がいつもの倍の混雑で、
小田急のロマンスカー乗り場は3倍の混雑。
売店で駅弁を買う乗客はいつもの5倍の混雑という感じ。
まあロマンスカーは全席指定なので、
満席ながら車内ははいつもどおり。

快晴の天気をロマンスカーは快調に進んだ。
いつものように多摩川を過ぎると同時に駅弁を食べ始め、
ウトウトしているとあっという間に箱根湯本に到着した。

湯本駅のホームはあじさい電車の時とおなじような混雑で、
登山電車は入場規制のような状態になっていた。
うわあ、すごいねえ！

私たちはその混雑を横目にいつもの喫茶ベルで一服。
こちらはいつもと同じようにガラガラで一息つくことができた。
目の前の国道1号も湯本駅の混雑からみれば意外と流れているようだった。

ところが、桃源台行きのバス停は長蛇の列で、
バスを3本ぐらい待たなければならないような気がした。
それでも行列の半分以上の乗客はガラスの森美術館が目当てだったようで、
すぐ来た御殿場行きのバスに乗っていった。
そのため、私たちは5分後に来た桃源台行きの、
前方に2箇所だけある、荷物置き場付きの座席に無事着席することができた。
（今回はテニスラケットなど荷物がいつもより多かった。）

宮ノ下あたりでやや渋滞があったものの、バスはスムーズに進んだ。
途中の山肌には紅葉がきれいな箇所がいくつもあり、
混雑する登山電車に乗っても見たい景色なんだなあと思った。

その後はガラスの森、星の王子さま、仙石案内所、仙石高原から大勢の乗車があり、
パレスホテルまで通勤電車並みの混雑だった。

ふぅー、また来ることができたね。

パレスホテルのフロントは紅葉の混雑とはまったく無縁な感じで空いていて、
スムーズにチェックインが完了。
いつものスタッフの温かい笑顔が嬉しい。

今回の部屋は5階のレイクビュー。
芦ノ湖の右端のゴルフ場の向こうに外輪山がクッキリと見え、
窓から身を乗り出せば右手に雪を纏った富士山が見えるはずだ。

さあ、まずはテニスしよっ！

先のハワイで4度もテニスをしたので、
さぞかし身体が動くかと思いきや、
全然そんなことはなく私も連れもミスヒットばっかり。
あれれ、当たらないねえ。

テニスの後は温泉に直行。
男風呂内には7,8人ほどの先客がおり、
パレスホテルにしては大混雑の様相。
なんとか露天風呂の定位置を確保しゆっくりと浸かることができた。

連れの女風呂は洗い場など、3人、4人待ちという混雑だったようで、
改めてこの時期の箱根の人気を感じた。

夕食はこちらのホテルで初めて、2階のレストラン明日香のフレンチへ。
実は今回、私の遅い誕生日ということで連れがセッティングしてくれたのだ。

どうもありがとう！

レストランは空いていたが、
鉄板焼きコーナーが併設されていて、
そちらにはビジネスの接待を受けているらしい外国人客の姿があった。

まずはシャンパンで乾杯！
その後は軽目のコース料理を堪能。
バースデーケーキもいただいて超満足だった。

ごちそうさまでしたー！