空を飛ぶ大戦機

　アメリカやイギリスでは第二次世界大戦の時の戦闘機や爆撃機が実際に飛べる状態で保存されていて、エアショーなどで飛んで見せています。今月発売された丸でも、イギリスでスピットファイアーなどの大戦機がショーで飛んでいる姿がカラーの記事になっています。

　戦争に勝った側ですから、負けた側のように武装解除されてプロペラをはずして飛べないようにされて処分されたのに対して、飛べる状態である航空機が多いのはうなずけるところですが、保存している団体が国とかではなくて民間の団体であることが、国民性というか大戦機に対する国民の強い思いというのを感じます。

　このような団体では、日本機もアメリカが研究のために飛べる状態で持って帰った機があるのですが、そのような機の払い下げをうけて飛べる状態まで、そこまではできなくとも忠実に再現したりしているのには頭が下がります。それ加えて、各地に残った残骸を数機組み合わせて再生するなんてこともしているので、なおさら頭が下がります。

　日本では一番作られた零戦もアメリカで再生されていまして、オリジナルの栄エンジンで飛ぶことのできることの機は一機だけですが、似たような大きさのエンジンをつけて飛べるようにしている機体もありますし、オリジナルの部品から図面を起こして全く新規に機体を再生するという機体もあります。

　それに対して我が国では、なかなかそのようなわけにもいかない点はありますが、博物館や記念館、自衛隊の展示施設などで大戦中の機体を見ることができます。私も何か所か訪れて実物を見ましたが、やはり本で写真をみるのと実物を見るのでは大変に違って、やはり実物には迫力もありますし、大きさも実感できます。

　調べてみると日本にも結構展示されている機体があってびっくりしたものです。