明日香・豊浦周辺

写真は甘樫丘から北西方角の眺め。
奈良盆地の広がりがよく分かる。
左に畝傍山、右端に耳成山。
正面むこうに生駒連山。
甘樫丘の真下に見える集落が“豊浦”。
“豊浦”にある寺は、もちろん『豊浦寺』。
『豊浦寺』とは、日本最初の寺（創建年の解釈によっては飛鳥寺に次ぐ2番目のお寺となります）とも呼ばれ、飛鳥五大寺の一つにも数えられたお寺でした。
「日本書紀」の記述では、552年、百済の聖明王から金銅の釈迦仏などが献上された際に、物部氏や中臣氏らの反対を抑え、蘇我稲目が向原の自宅に持ち帰り、それを寺として安置したことが始まりとされています。
しかし、その後に疫病が流行。これを国神の祟りとして排仏派たちは、仏像を難波の堀江に流し、寺を焼き払いました。後の581年に再建され、桜井寺という尼寺になります。
この一帯にあった「豊浦宮」で推古天皇が即位し、603年に「小墾田宮」へと移りました（小墾田宮跡は、現在の豊浦寺跡から200mほどの距離にあります）。その際に、小墾田宮も土地にあった桜井寺を現在地へ移動させ、名前を豊浦寺と改めました。平安時代以降は衰退し、江戸時代になると、現在同地に建つ「向原寺」が建立されました。
豊浦寺跡の発掘調査が進められ、1993年には、大規模な金堂跡があったことが判明。伽藍配置も飛鳥寺式伽藍（塔を中心に3つのお堂で囲むもの）であったと類推されています。
向原寺のすぐ隣には、百済の聖明王から贈られた金銅の釈迦仏を、物部尾輿が投げ込んだとされる「難波池」の案内があります。
この仏像は、この地を通りかかった、信濃の国の本田善光という人物が発見し、長野の善光寺に祀られたという伝承もあるのだとか。