千葉県の農産物といって思い浮かべるのは落花生だと思う。
でも、他に生産量日本一を誇るものがある。
それが「梨」。
梨の栽培に適している土壌や気象条件に恵まれ、栽培面積、収穫量、産出額ともに日本一となっている。
住んでいる近くでも「梨」の栽培が盛んで、この時期になると梨街道と名前が付くくらい、通りに梨園の売店が立ち並んでいる。
我が家でもお気に入りの梨園があり、その梨園からは毎年、ハガキで販売し始める日を知らせてくれる。
でも、何だか毎年販売時期が早くなっているような気がする。
数年前までは８月のお盆にやっと間に合うかどうかだったものが最近では７月の後半から売り出されるようになった。
最初は「幸水(こうすい)」から始まり、８月後半から「豊水(ほうすい)」へと品種が変わってくる。
「幸水」は水分が多く甘い梨、「豊水」はそれに少し酸味が入った感じで、人により好みが分かれる。
[梨・幸水]
３月末から４月にかけて咲く梨の花。
その日に収穫したばかりのみずみずしいものを食べられるということは、本当に幸せだと思う。
