中滝、赤滝の鎖場に渋滞防止の梯子が掛っているが、既に多くの選手が行った後なので、渋滞もなく通過。
しかし、ここまで梯子を担ぎ上げたスタッフには感激する。
毛無山を過ぎエイドステーションへ。
冷たい水がおいしい。２本のペットボトルに水を補給する。
「風ごうろ」では両手をフリーにしたいので、ペットボトルをザックにしまう。
入れたり出したり結構面倒。
どうにか、第一セクションを終える。
第二セクションになると暑さが増してきた。
この暑さでは水１Ｌでは不安なので、北竜湖畔の自動販売機で一本追加
第二セクションは短いが、登り下りはかなり急。
ここでも脚力の衰え？を痛感する。
第二セクションが終わり第三セクションへ。
スキー横断コースに殆ど干物状態。
なぜ、こんなことをしているのか？参加者は普通の神経ではないと思ってしまう。
漸く日が陰り始めた中、延々と続く林道とロードを歩く自分とは。
思わず哲学的になってくる。
スタカ湖付近で日が陰り、涼しさが出てきて、体が楽になってきた。
最後のエイドステーションでは、おにぎりを２個いただく。米が旨い。
昨年と同様にだんだん走れるようになってきた。
ブナ林のトレイルは気持が良い。
暑い中を耐えたご褒美？
夕方７時は過ぎているが、まだ真っ暗ではない。
ロードが終わりトレイルに入ったところで、ヘッドランプの登場。
今年は、コース変更で、最後のロードが長い。
夜になりロードを走っていると、今日の１２時間の出来事が浮かんでくる。
第一セクションではリタイヤかとも思ったが、よく暑さに耐えた。
人影も疎らになったゴールのスポーツパーク。
長い一日がこれで終わると思うと、安堵感とともに一抹の寂しさがある。
その寂しさが夏の思い出にはピッタリする。また来年も「野沢で夏の思い出を」と思わず思ってしまう。
