日記（3.18）コラム「秋田犬」

3月18日　　　（日曜日）　　　　晴れ

「奇跡の人」、ヘレン・ケラーは秋田犬の愛好家だった。

　　　★一匹の秋田犬がはじめて海を渡った昭和12年（1937）４月、
　　　　幼いころの病気が原因で眼と耳を患い、光と音を完全に失いながらも、
　　　　家庭教師アン・サリヴァンによる献身的教育のおかげで奇跡的に障害を克服、
　　　　社会活動に生涯をささげた、三重苦の聖女ヘレン・ケラーが来日、
　　　　６月には秋田市を訪れ県記念館において「沈黙と闇を破りて」と題した
　　　　講演会を開催、会場を埋めた観衆に大きな感動と勇気を与えた。
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　忠犬ハチ公の話に感動したためで、１９３７年の来日時に
「神風（かみかぜ）」という名の犬を連れ帰った。

　その犬が死ぬと、慰めるために兄弟犬が贈られたというのだから、
　よほど気に入ったのだろう。
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　▲その秋田犬を、平昌冬季五輪フィギュアスケート女子で活躍した
　　ロシアのザギトワ選手が、
　　金メダルのご褒美として受け取る運びとなった。

　　実物に先立って秋田県から贈られた犬のぬいぐるみは、
　　秋田空港などでまたたくまに完売したという。
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　▲一躍注目度を増した秋田犬だが、一時は種の保存すら危ぶまれていた。
　　「秋田犬保存会」（秋田県大館市）によると、
　　１９７２年に４万頭以上登録されていた頭数は減り続け、
　　２０１１年には２０３８頭にまで減った。

　▲住宅事情の悪化で大型犬を飼うのが難しくなったこと、
　　室内小型犬への移行、長引く不況などが逆風になったようだ。

　▲その頭数が最近、やや持ち直している。
　　中国など海外で飼う人の増加が原動力で、
　　昨年時点の登録数６６７１頭のうち、
　　約４０００頭が国外で飼われている。　
　　ハチ公を題材に俳優リチャード・ギアが主演した映画
　　「ＨＡＣＨＩ　約束の犬」が関心を呼んだことなどが影響したとみられる。

　▲マタギの猟犬を祖とする秋田犬は、時代を超えて人に親しまれてきた。
　　海外でファンが増えることは喜ばしい。

　　その一方で、「犬小屋のある住まい」というかつての
　　平凡な光景が減りつつある国内の事情には、さみしさも感じる。
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日記（3.18） 熊谷さくらマラソン

3月18日　　　（日曜日）　　　晴れ

熊谷市さくらマラソンの交通整理員で
日立金属近く拾六間の方面を担当。
朝方はまだ冷たい。
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ハーフの参加が２０００人程らしく参加選手が全部通過に１時間はかかった。
天気はどんどん良くなって来て暑くなった。
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コラムに・・　彼岸のことが！
秀句を数多く残した正岡子規に風変わりな一句がある。
＜毎年よ彼岸の入に寒いのは＞－１８９３（明治２６）年春の作で
「母の詞が自ら句となりて」と前書きが付く。

▼「お彼岸というのに寒いね」と語りかけた子規に母八重が何げなくつぶやいた。
　　その言葉をそのまま俳句として書き留めたとの逸話が残る。

▼当時はまだ珍しかった口語体の句に、
　春暖は一進一退との季節感がさらりと詠み込まれている。
　春の彼岸のたび、八重は早世した子規とのやりとりをしのんだに違いない。

▼今日は彼岸の入り。
　早咲きで知られるカワヅザクラが見頃と思いきや、
　ソメイヨシノもここ数日来の暖かさに誘われて一気につぼみを膨らませた。

　先おととい高知で開花宣言、
　つづいて東京も昨日開花。
　桜前線は来週にもここ熊谷へ達するかの予想も。
　開花時期は年々早まる傾向とはいえ、少々せわしない。

▼開花には「休眠打破」が欠かせない。
　今冬はラニーニャ現象で冷え込みが厳しく、
　休眠していた花芽の目覚めを早め、
　加えて突然の陽気がつぼみの生育をせかしたようだ。


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▼子規は桜にちなむ句もよく詠んだ。
　＜これはこれはあちらこちらの初桜＞は、
　感じたままを五七五に写し取っている。
　この先、寒の戻りがあり、
　すぐさま春を迎えてしまうのを許さないだろう。
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　　★でも行きつ戻りつだからこそ春本番が待ち遠しい。
　　　この時期は
　　　桜開花予想・花粉・朝夕の寒暖差・お彼岸と
　　　なぜかあわただしい。
　　　気ぜわしいのは自分の心だけか？！
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