竹皮（たけかわ）は家を探（さが）していた。
『確か、この辺にあったはずだが…』
そう巡りながら、竹皮は辺（あた）りの家並みを見回した。以前来たのは十数年前だったから、少しくらいは変わってるだろう…と竹皮は踏んでいた。その踏み加減は甘かった。全然、踏めていなかった。踏むどころか浮き上がっていた。竹皮が探す家並みの情景は一変していたのである。まったくと言っていいほどの知らない建造物がところ狭（せま）しと林立（りんりつ）していた。竹皮は迷路に迷い込んだような錯覚（さっかく）に陥（おちい）った。困った挙句（あげく）、ここはひとつ訊（たず）ねるしかないか…と、竹皮は前後左右と人の姿を探し始めた。すると上手（うま）くしたもので、買い物帰り風の老婆が、乳母車をゆっくりと押しながらこちらへ近づく姿が見えた。渡りに舟…と竹皮はその老婆へと近づいた。
「あの…つかぬことをお訊（き）きいたしますが…」
「はい、なんですかのう？」
老婆は竹皮に声をかけられ、乳母車を止めると、徐（おもむろ）に答えた。
「確か…この辺りだったと思うのですが、毛孔（けあな）さんというお宅はございませんでしょうか？」
「毛孔…珍しい苗字（みょうじ）のお宅ですのう…。わしゃ、この在（ざい）に６０年ばかり住んでおりますがのう、毛孔などというお宅は…」
老婆は語尾を濁（にご）し否定した。
「そうですか…。どうも！」
竹皮は仕方がない…と諦（あきら）め、老婆に軽くお辞儀すると歩き始めた。そのときだった。
「ちょっとお待ちくだされ…」
竹皮の後ろ姿に、今度は老婆の方が声をかけた。竹皮はギクッ！ と立ち止まり、振り向いた。
「あなた…もしや竹皮さんでは？」
「はいっ！ そうですが…」
怪訝（けげん）な面持（おももち）で竹皮は老婆の皺（しわ）がれた顔を見た。
「ほう！ やはり…。煮物（にもの）の婆（ばあ）でごぜぇます。探しておりましたが、このようなところでお会いできるとは…」
「おお！ 婆やっ！」
かつて、竹皮家で家政婦をしていた煮物ふきだった。
「立ち話もなんでごぜぇ～ます。ほんそこが婆の家でごぜぇ～ますから、そこで、ゆっくり…」
「はあ…」
竹皮は探していたが探され、婆によって食べられた。
完
