① ""これが世界一高い木だ！ボルネオ島で発見「名前はタワー」（動画）""
英ノッティンガム大学とマレーシアの熱帯雨林調査チームがボルネオ島北部のサバ州で発見した「イエロー・メランチ」の木は高さ100.8メートル。今年1月には地元の登山家ウンディン・ジャミ（Unding Jami）さんがメジャーを手にてっぺんまで昇り、正確な高さを計測した。
これだけ高さがあると、直立を保つのが難しそうだが、傾斜地に植わっているにもかかわらず、木の幹は非常にバランス良くまっすぐ伸びていて、今後さらに成長する可能性があるという。
さらに総重量は81.5トンと、ボーイング737型機並みだ。分析の結果、重さの95％はまっすぐな木の幹が占めていて、残る5％は葉が生い茂るてっぺん部分だという。
イエロー・メランチは、フタバガキ科に属する広葉樹で、家具や建具、建築材や合板などに使われる一般的な木材だが、風に弱く、台風などの暴風雨に襲われればひとたまりもない。
(世界一高い木の上からの眺め（Alexander Shenkin） )
希少生物の楽園
調査チームは、世界一の高さを誇る木に、マレー語で「タワー（塔）」を意味する「メナラ（Menara）」と命名。レーザー光を利用した3Dスキャン技術で、木の構造を調べた結果、サバ州はマレーシア付近に近づく熱帯低気圧の北側に位置するため、激しい暴風雨にさらされることが少なく、100メートルを超える高さまで成長したのだと推測している。
世界一高いメナラが見つかったダナンバレー保護地域は、人間の手が及ばない自然保護区にあり、定住や狩猟や伐採、開発が禁止されている。希少なボルネオゾウやオランウータン、マレーグマ、スマトラサイの楽園は、これからも保護していかなければならない。
※ 縄文杉も凄いですが、このタワーも凄い木ですね。日本だったら、早速、ご神木に格上げされてしめ縄が巻かれるでしょう。
