これからが見頃の「ウツギ」。「ウツギ（空木・卯木）」と名の付く花木は数多く、代表種で６科10属に亘ります。なかなか覚えられません。
ウツギは本来はアジサイ科（旧ユキノシタ科）【ウツギ属】（約50種）で、落葉低木（ほぼ全て）を指します。高木はありません。葉は対生し、切れ込みのない単葉です。
同じアジサイ科でも属の異なる【バイカウツギ属】、【アジサイ属】があり、これら３属のウツギを集めてみました。
幹や茎が中空になっている木（空木）は、【ウツギ属】と【ツクバネウツギ属】だけのようです。
他の名にウツギが付く木は、花の様子や樹形などが似ていることから付けられたようです。
単に❶「ウツギ（空木）」別名：ウノハナ（卯の花）と言えば、【ウツギ属】のこの木のことです。
身近な山野に自生しています。境界木にも利用されます。 ※枝に空洞あり。
花期は5下旬～7月。花色は白で花に香りはありません。園芸品種も以下のように多様です。
❶-1 八重咲きで外側が淡桃色のウツギの変種「サラサウツギ（更紗空木）」
❶-2 白花八重咲きの園芸品種「シロバナヤエウツギ（白花八重空木）」
❶-3 花がピンク色の品種「エレガンティッシマ‘ロザリンド‘」
❶-4 花弁の先端部がピンクで、中心部が白い「ヒブリダ‘マジシャン（マギシェン）‘」
❶-5 「ウツギ’プリンセス’」。特に色の濃いタイプで花の縁には白いラインが入ります。
❶-5 八重の淡桃色花を咲かせる「ヒブリダ‘ピンクポンポン’」
ウツギに比べて葉に丸みがある❷「マルバウツギ（丸葉空木）」（別名：ツクシウツギ）。花期は5月。 ※枝に空洞あり。
❸成長しても樹高1.5m以下の「ヒメウツギ（姫空木）」。花期は5～6月。 ※枝に空洞あり。
この他、梅の形に似た白花を下向きに咲かせる「ウメウツギ（梅空木）」や「ウラジロウツギ」、ウツギ属では珍しい常緑の品種「トキワウツギ（常盤空木）’雪姫’」があります。
ここまでが本来の「ウツギ」です。
【バイカウツギ属】の❹「バイカウツギ（梅花空木）」（別名：サツマウツギ）。
ウツギは5弁花ですが、こちらは4弁花で白色。微かな芳香があります。花期は６～7月。
❹-1 「西洋バイカウツギ‘ベルエトワール’」。
白い花の中心部が紅色。花の芳香が強い品種です。
八重咲きで白花を沢山咲かせる「’マントーデルミヌ’」もあります。
【アジサイ属】の❺「ノリウツギ（糊空木）」。 ※髄があり、空洞でない。
開花期は6～7月。名は樹液で和紙を漉く際の糊に利用したことに由来。
❺-1 白い花を沢山固まって付ける園芸品種の「‘ミナヅキ（水無月）‘」
❻「ガクウツギ（額空木）」。 ※髄があり、空洞でない。
開花期は5～6月。ガクアジサイに似た小さな花を付けます。
❼「コガクウツギ（小額空木）」 ※髄があり、空洞でない。
❼ガクウツギよりも花が小さいことに由来。開花期は6～7月。
明日は「スイカズラ（吸葛）科」のウツギをとりあげます。
