イスラエルで平和の祈りを捧げてまいりました 柴田聖寛

 エルサレムから無事戻ってまいりました。今もなお紛争が続いている地であるだけに、平和のありがたさを痛感いたしました。６月９日の午前５時に天王寺を車で出発。福島空港の駐車場に着いたのが午前７時半。ANAの午前８時５分発で伊丹空港に向かい、午前９時に到着。その日は京都で一泊し、翌日に備えました。

　今回は「葉上照澄大阿闍梨」の足跡を辿るとともに「イスラエル聖地エルサレムで世界平和を祈る」というもので、日本全国から十五人が参加し、私のような天台宗の僧侶ばかりではなく、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の聖地ということもあって、クリスチャンの方もおられました。

　日程は６月１０日から１６日までの７日間。関西国際空港から１０日午後７時１０分発のキャセイパシフィック航空でフライト。香港を経由して６月１１日午前１０時頃にテルアビブに降り立ちました。中国の内陸部を通過しトルコからのコースでしたが、搭乗時間は長かったものの、世界は狭いというのを改めて実感しました。

　今回は宗教者同士の交流を深めて、世界平和の一助になればというのが目的でしたが、とくに印象に残ったのは、イスラム教徒のムハンマド・アブ・オビエド師と夕食を共にし、ペルシャ絨毯の上を歩き、モスクで祈りを捧げたことです。オビエド師はイギリスで法学博士号を得たインテリで、しっかりと私の手を握ってくれました。

　もう一つは、テルアビブで「葉上照澄大阿闍梨」を記念した植樹を行いましたが、雨が降りそうにもないので、私が雨乞いの祈祷をしたところ、雨が降り出したことです。降られ過ぎても困るので、引き続いて雨を止める祈祷をしたところ、またもや晴れ上がり、参加した人たちからビックリされました。

　詳しい内容については、後日ご報告いたしますが、帰りも同じキャセイパシフィック航空のテルアビブ１５日午後３時１５分発に搭乗。香港経由で関西国際空港には１６日午後零時３０分に到着し、行きと同様京都に一泊しました。１７日午前１０時３０分発のANAで福島空港に。午前１１時４０分に到着し、天王寺に戻ったのは午後２時を回っていました。帰国いたしましたので、まずは皆様にご報告を申し上げます。