さくらの花びらの日本人よ誇りを持とう さんより転載です。
さくらのない島で見たことのないさくらの美しさを知った島民たち
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戦後７０年 両陛下のパラオなど訪問を検討
来年、戦後７０年を迎えるにあたって、天皇陛下は戦没者の慰霊のため、パラオなどかつて日本が統治していた太平洋諸島の国々を訪れる希望を示されたということです。
パラオはサイパンと同様、第一次世界大戦で占領した日本が、終戦の頃までおよそ３０年にわたって統治し続けました。多くの日本人が移り住み、この地域を管轄する「南洋庁」が置かれたパラオをはじめ、いずれも軍の拠点となりました。
しかし、終戦の前年になるとアメリカ軍の侵攻を受け、パラオではペリリュー島など南部の２つの島で激しい地上戦となり、日本軍がほぼ全滅しておよそ１万 １０００人が死亡しました。パラオ、マーシャル、ミクロネシアの３か国で犠牲となった日本人は、軍人だけで合わせて４万６０００人余りに上り、ペリリュー 島とマーシャルのマジュロ島には、日本政府によって戦没者の慰霊碑が建てられています。
いずれの国も、アメリカの統治を経て独立しましたが、日本人の血を引く人たちが大勢暮らし、歴代大統領には日系人もいて、親日的な国として知られています。（2014.6.2 NHKニュース）
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今上陛下が学習院初等科6年生、11歳でありました昭和20年8月15日、奥日光の疎開先で『新日本の建設』という作文を書かれました。
「今は日本のどん底です。それに敵がどんなことを言ってくるかわかりません。つぎの世を背負って新日本建設に進まなければなりません。それも私の双肩にかかっているのです。どんな苦しさにも耐えしのんで行けるだけの粘り強さを養い、もっともっとしっかりして明治天皇のように皆から仰がれるようになって日本を導いていかなければならないと思います」。
すでにご高齢であらせられ、ご病気などでお身体も大変であるはずの陛下がパラオなどのご訪問を望まれているという。
昭和天皇も唯一行くことが叶わなかった沖縄にご訪問されることを何より願われていましたが、叶わず崩御なされました。その思いを実現されてこられたのが今上陛下です。
かつて日本が統治していたパラオ。そのペリリュー島の島民は白人支配と日本統治を身をもって経験していたので、大人も子供も日本軍と一緒に戦う決意を持っていました。しかし、日本軍はペリリュー島の住民を戦火に巻きこんではならないという配慮から、船舶の乏しい中、夜間にペリリュー島住民をパラオ本島に退避させました。
この真意を理解した彼らは、米軍と日本軍の戦いが終わった後、島に戻ると、玉砕した日本兵の遺体を見て泣きました。
「アメリカ人は日本人の遺体には見向きもせず、自国兵の遺体だけを整理した。ここに征服民族の本性を見た」と言い、ペリリュー島の住民たちは日本軍の遺体を葬りました。日本人がいつ来てもよいように墓地の清掃も行っていました。
島民の親日感情は強く、大正4年生まれの沖山豊美さんという日本名を持つ島民の女性は日本統治時代を懐かしみ、日本人を見ると「日本という国は何千年来の伝統を持ち、独自の文化をつくりあげてきた。その結晶が教育勅語だ」と語り、日本のことを知らない日本人は驚いていたといいます。
日本統治を経験したペリリュー島の島民は戦後、さくらの話をよくしたといいます。さくらを見たこともない島民がさくらの話を。それは彼らが戦前、日本の教育を受けていたから美しいさくらのイメージがあったという。
そして、何より彼らは戦争後も多くの日本兵の遺体を葬り、英霊と共に生活していることを誇りに思っていたという。
この島に天皇陛下が来られると、かつて日本統治を懐かしんだ今は亡き島民たちは涙を流して喜ばれることだろう。
