かける言葉もみつからないまま・・・

昨日は大切なお友達（Ｔさん）の葬儀があり、

大将と、それから、

亡くなったＴさんに沢山お世話になったことのある娘と参列させていただきました。

Ｔさんは、お店によく来てくださる常連でもあり、

数年前は福原で串カツ屋さんを営んでいた時に、

私達家族も木曜になると通わせてもらっていました。

次女は高校の時にアルバイトの紹介もして頂いたり、

お互いの子供の事では悩みを打ち明けあったり・・・、

今思い出すだけでも、ちょっとした思い出が浮かぶほど身近な存在でした。


そんなＴさんがお店を閉店されてから暫らく後に、

糖尿病の合併症で闘病生活をされているということを知りました。

それからひょっこりとお店に来られた時は投薬治療をされていたと聞かされ、

大好きなお酒がやっと解禁になったから・・・と、うちでビールを美味しそうに飲む姿に

無理をしないでくださいね・・・と、声をかけたのは去年の秋ごろの事だったでしょうか。


そして、今年の年明け早々にお店に来られた時、

以前にも増してげっそりとやつれて見えたのですが、

Tさんがとても重い病気にかかってしまったという事実を知らされ、

その場で大将と絶句してしまいました。

その日以来、ふとＴさんのことを思い出しては大将と

「どうしてるかな・・・」と気に掛けていたものの、

４月の１日の夜にひょっこりＴさんがお店にきてくださったその時はもう、

以前のＴさんのふっくらした姿からは想像もできないぐらいの

半分の体重に落ち込んでしまった、痛々しい姿に変わっていました。

「今日腹水を抜いたので、お腹が空いたから、

ぼっかけうどんとお寿司が食べたくなって・・・」

とTさんは笑みを浮かべて言ってくれましたが、

正直、どう声をおかけすればいいのか、頭の中が真っ白になってしまい、

声が詰まって言葉がでませんでした。

Ｔさんはその時、いつものお寿司（サラダ巻に大葉を入れたもの）と

半玉のぼっかけうどん（青ネギは細切りにしたネギをたっぷり入れる）をたいらげ、

奥さんがいつも食事に気を遣ってくれたり、とてもよく尽くしてくれる・・・と

嬉しそうに話してくれた時は胸が熱くなったことを覚えています。


それから５月の、Ｇウイークが過ぎた辺りに

奥さんに支えられてお店に来てくださった時は、正直言って、

この時はもう、Ｔさんの姿が見られるのは最後かもしれない・・・と察知してしまった程、

うちのお店まで来る気力が奇跡に思えるぐらいに痩せ衰えてしまっていました・・・。

この時は、冷たいそばを食べたいと言い、注文する時も、半分でも食べられるか解らないからと、

申し訳なさそうに言っていましたが、なんとか少しの量でも完食できたことで

ほんの僅かでも気力が蘇ってきた様子でした。

けれど、それから数日後に病状が悪化してしまい、１４日の朝に息を引き取られたと

大将に連絡が・・・。


Ｔさんは、あと数日で４８歳の誕生日を迎えることになっていたそうです。

私はＴさんの奥さんに、Ｔさんが感謝していた・・・ということをどうしても伝えたくて

葬儀に参列させて貰いました。

あの時、４月に一人で来られた時に、

「あいつがよう尽してしてくれるねん」

と言っていたその言葉を、どうしても奥さんに伝えたかったから。

病状が悪化してから亡くなるまでの間の闘病生活は

奥さんにとってもＴさんご本人にとっても、

それはそれは、壮絶な病魔との闘いだったとおもいます。

なにをどうしても、改善されない症状に苛立ち、

時には家族に怒りをぶつける場面もあったでしょうし、

家族もTさんの苦しむ姿に逃げ出したいと思うことも何度もあったでしょう・・・。

辛くても、悲しくても、どうすることもできない、慰めることも宥めることも。

何もしてあげられないジレンマに身も心も押しつぶされそうになりながら、

一人家の中で声をあげて泣いたことも一度や二度ではないでしょう。

そんな思いのまま、奥さんはポツンと一人ぼっちになった後で、

自分はあれでよかったのか・・・、

もっとあぁしてあげればよかった・・・、

もっと、こうしてあげていれば・・・

と、後悔に苛まれることがあったりしたら、

奥さんに感謝していたＴさんの気持が水の泡になってしまうような気がしたから、

だから、奥さんにＴさんの気持を伝えなければ・・・とおもったのです。


４８歳を目の前に逝ってしまったＴさん。

出棺前の棺に向かって合掌しながら、私は心の中でこう呟きました。

Ｔさん、今まで本当にありがとう。

また来世で会えることを祈っています

今はゆっくりお眠りください。

ご冥福を心からお祈りしています。