チャップリンの『街の灯』

昭和40年代後期、毎月一度、各映画会社の宣伝部を廻っていたことがありました。パンフレットやスチール写真などの資料をいただき、ほんのサワリだけお勧め配給映画の話なんぞを伺いに。

なにぶん方向音痴の田舎モノゆえ、引き継いでくれる先輩に教えられながら、映画会社への道を覚えつつ、さらに宣伝部の担当の人の顔と名前を覚えるのに、目を白黒させる日々だったと思い返しています。

職場には試写会の案内がけっこう来るわけで、見たい人は早い者勝ちなのですが、「これ見たいなぁ～」などと言いつつも先輩方は仕事が忙しく、ために新人で決まった仕事のないヒマな私が、仕事の参考と称して（勤務時間中に堂々と？）観に行く確率は、案外高かったようです^^

試写会に行った人は、（優先的に）映画欄紹介の感想文を書くことになっていました。（そのようにニコニコ笑いながら先輩が言っていたのです・・）でも、誰も書かないようなので私が勝手に書いていました～、あっ違うかナ（笑）

今回はチャップリンの『街の灯』を、回想しながら見てみましょう。以下は昔の記事より抜粋しています。題して「大昔の試写室」より。

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東和映配では、創立45周年記念作品としてチャップリンの十大名作を順次公開する。

その第一弾『モダンタイムス』は大当たりで、続く第二弾が『街の灯』。この後には『ライムライト』『キッド』『黄金狂時代』『サーカス』『独裁者』『殺人狂時代』『ニューヨークの王様』『（チャップリン・パレード）犬の生活者・担え銃・偽牧師』、以上が後に続く予定である。

今回の『街の灯』は1931年、チャップリン42歳の作品で、3年もの撮影時間をかけて150万ドルが注ぎ込まれたという。完全主義者として知られた彼の執念は、数々のエピソードを残している。

特に大金持ち役のヘンリー・クライブをほとんど完成間近かになって解約し、代役としてハりー・マイヤーズを起用、大部分の撮影をやり直したことなどは、ずいぶんと話題になったそうだ。

世界的大不況のさなかに投げ出された浮浪者が、盲目の美しい花売り娘に寄せる恋心を描いた映画である。パントマイムによる豊かな表現力と、わずかな字幕スーパーだけで、圧倒的な観客の共感を呼び起こした。まさしくルンペン・チャップリンの真骨頂、コメディー＆ロマンス映画であった。

日本では昭和9年に日劇で公開され、大ヒットを記録したという。が、その後はまったく公開されることがなかった。ではここで、物語を少しご説明いたしましょう。

美しく整えられた街の広場に、正装した紳士淑女たちが集まっている。新しく建立されたこの街のシンボル、繁栄の女神像と騎士像の除幕式が始まろうとしていた。さて、重々しく国家の吹奏とともに幕がひかれると。。なんと、像の上では一人のルンペン男が寝ているではないか・・！

人々の驚きの声、関係者らの怒号が飛び交い、厳かなセレモニーは台無しになった。人々の騒ぎに気付いて目を覚ました彼は、女神像にへばりつきながら降りにかかった。しかし慌てているものだから、破れたズボンのお尻に騎士像の持つ剣が刺さって、どうあがいても抜けやしない。

剣からようやく解放されると帽子をとって、周囲に軽く会釈を繰り返しながら降りて来たのはいいのだが、ついでとばかり銅像の頭に帽子を載せ、その膝へ足を乗せて靴を磨きだす始末。山高帽にだぶだぶズボンでステッキを振り回す”あのチャップリン登場”である。東和の満員の試写室は、ここで爆笑の渦が巻き起った。

『街の灯』の完成をみた時、チャップリンはこんなことを語っていたそうだ。
「私はトーキーが嫌いです。トーキーは世界最古の芸術たるパントマイムの技術を損ないました・・。造形的な美しさは、スクリーンにとって最も重要なのです。視覚による芸術だからです」と。

あえてトーキー化の流れに逆らった『街の灯』は、サイレント映画の一つの頂点として捉えられるかと思う。だから笑い、泣かせる傑作中の傑作なのだろう。（東和配給・1時間27分）

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東京にはキレイな人が多いけれど、東和の宣伝担当さんは、こんな人今まで見たことがないというほど特別の「美女」でした。なぜにこんなキレイな女性がここに？と思いました。映画会社だけに、女優さんにしか見えません。

Ｋさんといって、フルネームをまだ覚えているくらいです。しかし、女優にすると役が付かないかもしれないの、お顔も体型も華奢で、すべてが小作りでした。ホント惜しいです、身長がもっとあったなら。。。

純白の身体にフィットしたＹシャツを、袖口を少し折って格好良く着こなしていて、ひと目で憧れました。むろん私も、白のＹシャツを探しましたよ（笑）でも、薄給の身の上。よく仕事帰りに買っていた駅ビル店などの品物では、似たようなものさえありませんでした。Ｋさんのは、布の素材が薄手で、彼女が着ていると羽衣のようでしたから。

今思うと、高級なイタリア製ではなかったでしょうか。白さが眩しく輝いていたＫさんの、凛々しく爽やかなＹシャツ姿を懐かしく思い出しています。





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