真夜中の南部牛追い男について考えた

昨夜の大宮｡
庄内での撮影で草臥れた体を引きずって
ショウシン(湘南新宿ライン)廻りで帰るべく６番線に下りる｡
ホームには211系15両が到着してたが､これは上野行き｡
俺の乗るのはこの１つ後｡
すると､まだ上野行き普通電車がぐずってる時に
向こうの４番線から貨物列車の接近を告げる
構内アナウンスが聞こえてきた｡
何？どの宇都宮タ発のｽｼﾞだよ…と思ったらｷﾝﾀ｡
EH500牽引の､札幌タからの列車だ｡
見ればずらりと並ぶゴトコン(５㌧コンテナ)の中に
昔､夜勤の度に中を覗かせてもらった緑一色のUV50Aや
同51Aのぬこ柄のヤツが載っている｡
後ろにはU54Aが２個｡
即座に列番が思い浮かんだ｡…3062ﾚ！
前日青森は小柳で触車事故をやらかした列車だ｡
その時刻が正午ちょいすぎだったから
今(2220時)から逆算すると10時間ちょっとで
あの800㌧以上もある編成を牽いて
青森から大宮まで駆け抜けたことになる｡
｢嘘だろ…｣コレは正直驚いた｡
牽引機を足したり引いたり交替したりしていた
3060ﾚを名乗ってた10年前と比べて
またエラク速くなったもんだ｡

ここまでこの列車が速くなったのには
取り分け東北新幹線が盛岡から八戸
そして新青森と延伸したことで
485系や583系等で運転されてきた特急電車がなくなり
それらを待避して時間をかける必要が無くなったのが一番大きい｡
もちろん､黒磯～盛岡間での幾度にわたったダイヤ調整や
交流電化区間でのナナゴ､ED75から交流・直流両方走れる
EH500"金太郎"への主役交代が進んだのも大きい｡
けれど実の所､東北線のフレートライナーの最高｢運転｣速度は
未だに95km/h(最高100km/h､は850㌧牽引まで)のままな筈｡
貨物時刻表でみると八戸貨物～東青森間での60分運転が
未だに一番速いのがそれを物語っている｡
これはED75重連が主役だった国鉄時代に設定されたもの｡
この10年間に何もなかった訳じゃなかったが
その間に､前を遮るものが無くなったことが
どれだけ速さに返ってきてるかが解る｡

↓友情出演(参考画像ともいう)：EH500-3牽引の95ﾚ

それにしても昼日中に青森を出て首都圏に着くのが深夜とか
キンタの通し運転になってからもう御苦労さまだろうに｡
有名どころなら隅田川発着の3051ﾚとか3056ﾚとか
あるいは新鶴見に抜ける3087ﾚとか､3086ﾚとか
他にもいわゆる｢通し運転｣のｽｼﾞは何本かあるけれども
大宮４番にノソノソと3062ﾚを牽いてやってきたEH500-29は
どことなくくたびれているようにみえた｡
それでも信号が開けばそうも言ってられないのか
途中で｢ダダァァァアン｣と､大音量のジョイント音を響かせて
加速しながら走り抜けていった｡
おそらくまた今夜は青森への旅路に就いてる頃…
仕業線表のサンカクのあるところまではまだまだ遠い｡