未知の作家の作品を読むのは、心浮き立つ物が在る。詰まらない内容にガッカリさせられる事も在るが、予想外に面白かったりすると、埋蔵金を掘り当てた様な喜びが在り、他の人に其の作品を教えたくなる。今回読了した小説も、そんな１つだ。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
江東区亀戸の空き家から、完全に白骨化した死体が２体発見された。其処には３年前迄、老夫婦が住んでいたが、近所の人の話では「息子夫婦の世話になる為、引っ越す。」と夫が言っており、実際に３年前の夜中、息子夫婦らしき２人が家の中に入って行くのを見掛けたと言う。空き家だった筈なのに、何故？
病で寝た切りになっていた妻と、其の妻を介護していた夫。家に留まっていた理由は不明なれど、事件性が感じられない白骨死体からは、「病気で急死した夫。そして、介護する人が居なくなった為、衰弱死した妻。」、そんな都会では珍しく無い「老老介護の末の孤独死」と思われた。だが・・・。
検視官一筋２０年のヴェテラン・室井義正（むろい よしまさ）警視が臨場し、「２人共、他殺された。」と断定。白骨化した死体から、他殺を窺わせる痕跡が見付かったからだ。しかし、監察医務院は自然死と結論し、捜査一課の管理官・倉田邦康（くらた くにやす）も事件性を認めなかった。「室井と確執を抱えた倉田にとって、室井の主張は受け容れ難いという事情が在る。」とも囁かれた。
他殺を疑う城東署の葛木邦彦（かつらぎ くにひこ）は、息子の警視庁特命捜査対策室管理官・俊史（としふみ）の協力を得て捜査に乗り出す。捜査の過程で「白骨化した死体が、住人で在る矢上幹男（やがみ みきお）・文代（ふみよ）夫婦で無い可能性。」が出て来た許りか、「『転出先の住所が江東区で、現在は行方不明になっている高齢者世帯。』という、矢上夫婦と余りにも似通った２世帯の存在。」が明らかとなる。
「此れは、大きな事件に結び付いているに違い無い。」と直感する邦彦達。しかし、本庁サイドの動きは何故か鈍く、本来なら立ち上げるべき捜査本部を一向に設立し様としない許りか、捜査自体を取り止めさせる様な動きが。
事件を葬り去ろうとする動きが、邦彦達の“所轄魂”に火を点ける。軈て浮かび上がった巨大な敵に、葛木父子と捜査陣は震撼する。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「笹本稜平」という作家は、恥ずかし乍ら全く知らなかった。今年で６３歳を迎える彼は、文壇デビューが２０００年（４８歳の年）というから、“遅咲き”の部類に入るだろう。４ヶ月前、「春を背負って」という映画が公開されたが、此れは彼の連作短編集が元になっているのだとか。
今回読了した「失踪都市 所轄魂」は、「所轄魂シリーズ」の第２弾。主人公は葛木父子で、共に警察官。「父・邦彦は捜査一課に籍を置く刑事で、家庭を顧みずに日々捜査に当たっていたが、３年前、妻をクモ膜下出血で失ってしまう。『自分は妻の為に、何もして遣れなかった。』という慙愧の念や深い喪失感から、彼は自ら希望して所轄への異動を申し入れ、其れが認められる。そんな邦彦に息子の俊史は『母さんは、死ぬ迄親父のファンだった。刑事としての親父のね。親父が責任を感じて潰れちゃったら、却って母さんを哀しませるよ。』と言い、自分自身もそんな父親を尊敬していると明かす。そして俊史は国家公務員Ⅰ種試験に合格し、警察庁のキャリア組として採用され、警察の腐った部分を取り除こうと奮闘している。」という設定。
登場人物達のキャラクター設定が光っている。１人１人がキャラ立ちしており、「此奴の本性は、一体何なんだ！？」と思ってしまう輩が何人か居るのも、興味を惹かれる。
「白骨死体が２体発見される。→最初は自然死と思われたが、どうも殺された様だ。→余りにも似通った条件での行方不明者が、次々に見付かる。→其れでも何故か、警察の上層部は捜査を妨害し様としている。」といった展開に、読み手はグイグイと引き込まれて行く事だろう。
「刑事として必死で事件の解決に当たって来たものの、警察の腐った部分には何もし様として来なかった。」という忸怩たる思いを持つ邦彦が、息子・俊史を始めとした若い連中が、必死で腐った部分を取り除こうとしている姿に心を動かされ、共に闘う。そして俊史に対し、「借金＝警察の腐った部分を知り乍ら、何もして来なかった事。投資＝警察の腐った部分を取り除こうとしている事。」という譬えで、次の言葉を吐く。
「おれの場合は借金の返済だが、おまえのほうは未来への投資だよ。おれが半生を捧げた警察がまだ心底腐ってはいないと信じたい。若宮も山井も橋川も、もちろんおまえだって俺にとっては虎の子の希望なんだ。」。
読み応えが在り、一気に読了してしまった。面白い！総合評価は、星４．５個とする。
アクセス
トータル
ランキング
