出でよ、第二の西本聖！！

この所、原監督に付いてずっと考えている事が在る。彼のリーダーとしての資質はそれなりに評価しているものの、名将に為れる逸材と思い続けていたのは自分の買い被りだったのかもしれないと。彼にはどうしても乗り越えられない”壁”が在り、それが故に名将には為り得ない様な気がして来たのだ。

乗り越えられない壁、それは窮地に陥った際に”蘇生”させる術を持たないという事。選手時代の彼にずっと付き纏っていたイメージは、チャンスに弱い４番打者。一つの型に嵌まった際にはそれなりに結果を出したものの、それ以外の多くは同じ様に打ち取られていたし、そういったウイーク・ポイントは結局彼が引退する迄克服されなかった様に思う。彼自身が、窮地から己を蘇生させる術が無かったと言えはしまいか。

そして、監督になってからの彼にも同じ”弱さ”を感じる。第一次政権時の１年目に、彼は日本一を達成する。これは凄い事だ。でもチーム全体がイケイケドンドンで、全て上手く回転していった面は在った様に思う。それが、２年目にはチームが窮地に陥る。連敗を繰り返すも、彼は結局チームの建て直しを図れなかった。漫然と敗戦を受け容れていたと迄は言わないが、窮地からチームを蘇生させる術が無く、戸惑い続けた内にシーズンが終わったという様に自分には見えた。

２年間のブランクを経て再登板した今季、開幕ダッシュに成功したのも束の間、５月に入って以降チームは大失速する。それから５０日経った今、窮地から抜け出せないままでいる現実。確かに間には５連勝も在ったが、根本的にチームを蘇生させる手を打ったとも思えず、厳しい言い方かもしれないが、全てを天命に委ねたままに日々を経て来てしまった様に思う。

現状、ジャイアンツ再建を託すには彼以外に適任者は居ないと信じているし、現役時代に克服出来なかった”弱さ”を、監督として是が非でも克服して貰いたい。

物足りなさを感じるのは、原監督に対してだけでは無い。実際にプレーをしている選手達に最も物足りなさ、否、怒りを覚えている。笛吹けど踊らない選手達だからこそ、チームの今の状況が在るのだ。何よりも怒りを覚えるのは、現状を甘受しているかの様な選手達の雰囲気。これは一ファンとして到底許せない事。

先週「こんな状況だからこそ厳しい処置を！」という記事を書いた。李承選手の２ランが、走者の小関竜也選手の３塁ベース踏み忘れという信じ難いポカミスにより取り消されてしまった事に触れたものだったが、其処では書かなかったのだが試合後に李選手が次の様なコメントを出している。

「結果的にチームが負けたというだけ。ミスをした小関さんは、落ち込まずに早く忘れて欲しい。」

自分自身が最もショックだったろうに、相手を気遣える李選手の優しさには素直に感動した。しかし敢えて言わせて貰えば、李選手には小関選手を激しく非難して欲しかったという気持ちも在る。と言うのも近年のジャイアンツの選手達、いやジャイアンツに限らず他の選手達にもその傾向は見られるが、必要以上に”仲良し集団化”してしまい、何か起こると互いに傷を舐め合う雰囲気が多分に感じられ、その事がプロとしての意識低下、ひいてはプロ野球の魅力を減じさせる一因になっているのではないかと思っているからだ。嘗てのプロ野球選手（「喝！」のおじさん等。）が李選手の立場だったら、「何て事しやがるんだ！１本ホームランが取り消しになった事でタイトルを逃したとしたら、お飯の食い上げじゃねえか！どうしてくれるんだ！！」といった様に小関選手に詰め寄った事だろう。ボコボコにしていた事だって考えられるのではないか。

他者に優しい気持ちを持つ事は大事だ。でもプロの世界では、その優しさが悪い方向に働く事も少なくない。仲間内で互いに傷を舐め合うだけに終わってしまい、チームがより高いレベルに上がるのを阻害する場合も在る。ましてやプロの世界は本来、「食うか食われるか」という厳しさが必要だと思う。

ジャイアンツ・ファンの自分が、最も野球を楽しんでいたのは藤田監督の時代だった。あの頃のジャイアンツは、チーム内に激しいライバル意識が溢れていた。熾烈なポジション争いもそうだが、何と言っても江川卓投手＆西本聖投手という両エースのライバル意識は凄まじかった。先日行なわれたトーク・ショーで、当時の話を西本氏は次の様に語っておられる。

「マスコミでは江川と西本は仲が悪いと良く書かれました。個人的には江川さんが嫌いとか、仲が悪いとは思っていなかったです。唯、（江川投手が投げている時には）『打たれろ！負けろ！』と思っていました。でも試合を離れると、キャッチボールの相手は何時も江川さんだったし、御互いの家に遊びに行った事も在ります。心底仲が悪かったら、そんな事は無かったでしょう。そして或る番組で江川さんが、『僕も西本投手が投げている時には打たれろ！、負けろ！と思っていた。』と言われていたのを聞いて嬉しかった。」

一人がレギュラーの座を掴み取れば、誰かが確実に押し出される非情な世界。相手の力量を評価しているからこそ、強烈なライバル意識を燃やし、相手が脱落して行く事を望む。又、「打たれろ！負けろ！」と思われた選手も、「なにくそ、負けて堪るか！」と一層奮起してレベルアップを図る。そういった激しいライバル意識が満ち溢れる中で、結果としてチームが強くなって行くという面は在ると思う。勿論、ライバル意識だけが満ち溢れて、チームとしての纏まりが無くなり、瓦解状態に陥ってしまう危険性もゼロでは無いが、少なくとも仲良し集団化し、同じ様なポカミスを繰り返しているジャイアンツの現状よりはよりプロらしいだろう。

レギュラー選手がこれだけ離脱している今こそ、非レギュラー選手達には強烈なプロ意識＆ライバル意識を剥き出しにして闘って貰いたい。その結果の敗戦で在れば、ジャイアンツ・ファンの多くも納得すると思う。

出でよ、第二の西本聖！！