殷周伝説 ～横山光輝の世界～

横山光輝氏の遺作となった「殷周伝説」が面白い。作品自体は１９９４年から２００１年に亘って連載されたものだが、昨年から毎月１冊の割合で発行されている。晩年の横山氏が十八番としていた中国史モノで、「史記」や「封神演義」等の中国古典文学が下敷きとなっている。内容としては、紀元前１１世紀の殷王朝から周王朝への政権交代劇を描いた、所謂伝奇物。妖術や仙術といった要素も盛り込まれ、”横山光輝の世界”を心行く迄堪能出来る。

横山氏は手塚治虫氏と並んで敬愛する漫画家であるが、氏の作品に初めて触れたのは、テレビアニメだったと記憶している。「魔法使いサリー」だっただろうか。それとも、「バビル２世」だったか。いや、実写版の「仮面の忍者赤影」か「ジャイアントロボ」だったかもしれない。兎に角、当時の子供番組の世界では、手塚氏と横山氏の存在は欠かせないものであった事は確かだ。

しかし、自分が本格的に横山作品にはまったのは、氏の代表作の一つと言っても良い「三国志」を読んでからである。「西遊記」や「水滸伝」、「金瓶梅」、そして「三国志演義」を併せて、中国四大奇書と呼ばれるが、「三国志」は「三国志演義」を下書きとした大長編歴史作品。主役の一人である蜀国の軍師”諸葛亮孔明”の超人的な智謀ぶりや、個性豊かな多くの登場人物にすっかり魅了されてしまった。勿論、「三国志演義」自体が魅力に溢れた作品である事は言うまでもないが、横山氏の描く登場人物がどれも生き生きとして魅力的なのだ。全６０巻という大長編であったが、惹き込まれるように読み耽ったものである。それ以降、三国志関連の小説や資料を片っ端から読み漁った事が、悠久の歴史を持つ中国に関心を持つ様になったきっかけと言っても良い。

横山氏の逝去によって、新たな中国史を題材にした新作に触れる機会は消え失せた。実に残念でならない。「殷周伝説」を読むにつけ、その思いは増す一方である。