癒やされる空間

一般的に“中年”と呼ばれる年代以上で「国際博覧会と称されるイベントに足を運んだ経験」、そして「日本国内に於いて、パンダを生で見た経験」が共に無いという人はそんなに多く無いのではないだろうか。「余りに混み合っている所」や「半端じゃない待ち時間を要される所」が苦手な自分は、「共に無し」というレア・ケースに属している。中国を旅した際、成都の動物園でパンダを生で見ただけで無く、直に触ったりも出来たのだが、日本国内では生で見た事が無いのだ。これに「東京タワーに登った事が無い。」が加われば、“レア・ケースの三冠王”になれるのかもしれないが、残念乍ら東京タワーには何度か行ってしまっている。

名古屋に住んでいた幼少期、家族で日本モンキーパーク（当時は犬山ラインパークと呼んでいたと記憶しているが。）等の動物園に行った事は在るが、関東に引っ越してからは上野動物園とよこはま動物園ズーラシアに各々一度行っただけ。上野動物園に行ったのは３０年以上前（当時はパンダが居た筈なのに何故か生で見ていない。）で、ズーラシアは６年近く前だ。そんな動物園と縁の薄い自分が先日、多摩動物公園に足を運ぶ事と相成った。

久し振りの動物園、これがなかなか楽しかった。鎧の様な皮膚に覆われたインドサイは、その姿を見ているだけで時間が経つのを忘れてしまう。コアラやレッサーパンダ、ウォンバット、福田康夫前首相・・・じゃなくチンパンジー等の愛くるしさに心和ませられ、ライオンの居るエリアではライオンバスに乗り、窓越しにライオン達と超接近してドキドキ気分。これだけ癒やされる空間に一日居て、入園料は一般で６００円。他の娯楽を考えたら、実に安い金額だと思う。

旭山動物園の様な例外も在るが、多くの動物園はその経営がかなり苦しいと聞く。でも景気が冷え込んでいる今、安くて癒される空間「動物園」が再評価され、多くの人が足を運んでくれると良いが。