若者の海外旅行離れ

社会人になって、初めて海外を旅した。母子家庭の身では海外旅行する余裕なぞ無く、同年代に比べると遅い海外デビューだったと思う。当時は仕事で悩みを抱えており、気分転換の意味も在って海外旅行に踏み切ったのだが、この旅ですっかり海外の魅力に取り憑かれてしまい、それ以降は長期休暇の度に海外を彷徨っていたもの。薄給の上に海外旅行三昧だったので貯金は全く貯まらなかったが、若い時分でなければ出来ない貴重な経験と今でも思っている。

５月３日付けの夕刊フジに「特別委員会の分析　『ネットで旅行気分』　とんでもない」という記事が載っていた。日本旅行業協会（ＪＡＴＡ）によると、我が国の海外旅行者数は２０００年の約１，７８２万人をピークに、アメリカ同時多発テロやＳＡＲＳ流行等で２００３年は約１，３３０万人迄減少。しかし、その後はやや持ち直していたものの、昨年は約１，７２９万人と４年振りに減少したという。出国数を人口で割った「出国率」では５０代後半～６０代で増加したものの、２０代前半で２．７％、同後半で４．６％減少し、若者の海外旅行離れの傾向が見られた。

同協会では「ビジット・ワールド・キャンペーン」なる特別委員会を発足させ、
「海外旅行者数を２，０００万人迄増やす。」という目標を掲げた。佐々木隆委員長（ＪＴＢ社長）は「初めて海外に行った時、強烈な驚きと刺激を受けた。旅行業界が自ら立ち上がり、関係機関と連携して海外旅行への新鮮な興味を取り戻したい。」と決意表明。そして沢辺宏推進室長（ＪＡＴＡ）は「若者の海外旅行離れ」に付いて、次の様に口にしたという。

「パソコン一つで世界中の情報が楽しめる。『頭の中の旅』が新鮮さを奪った。」

この分析に対して当の若者達から「年収２００万円以下が１，５００万人じゃ無理も無い。ラブホテルにさえ行けない。」、「（海外へ行かないのは）経験の有無じゃない。テレビやネットで見られるからでも無い。もう、憧れが無いからだ。」、「『若者の○○離れ』と言うが、車、プロ野球、テレビ、理系、パチンコ、ＣＤ、結婚等全て、３０年前の価値観だ。」等、猛反発が起きているのだとか。

「学生時代の同級生に自社商品を売り込んでも、行く人は殆ど居ません。忙しかったり、御金が無かったり、面倒臭がったり・・・。私も普段の営業で疲れ果て、温泉には出掛けても、海外迄はとても行く気になれません。」という大手旅行代理店勤務の男性社員（２６歳）の声も紹介されているが、「金・暇・憧れが無い。」というのが要因の様だ。

又、経済ジャーナリストの荻原博子さんは「今の若い人は不況の中で育っており、海外旅行全盛時代を知る世代には信じられない程堅実。初めから、海外旅行に御金を使う習慣が無いのです。散々将来の不安を煽られて来た上、この時代を生き抜く為に必死なんです。ネット情報だけで、旅行に行った気になる筈ないでしょう。」と、沢辺氏の分析を切り捨てている。

修学旅行で海外に行く時代故、若者の海外旅行離れが起きているというのは意外だった。価値観は人それぞれ異なるし、「若者の海外旅行離れ＝良くない事」という訳では当然無い。唯、経済的に逼迫し、海外に行きたくても行けない若者が増えているのだとしたら、これは気の毒に思う。若い時分から薄給で悩まされ続けて来た自分だが、年収２００万円以下という若者達からすれば恵まれていたと思うから・・・。