落合監督、２年目はどう動く？

昨日も書いたが、今年の落合監督の”人身掌握術の妙”と”策士ぶり”には感服する他はない。「積極的な戦力補強を行なわず、現有戦力の”底上げ”で優勝する。」と豪語し、それを実現してしまうのだから、立派である。就任２年目のドラゴンズの動向が、今から楽しみ。

日本シリーズどころか、パ・リーグの優勝すらも決定していないこの段階で、来年のドラゴンズの動向を云々するのも変な話なのだが、ここ最近、ドラゴンズの”大補強”が囁かれているのが気になる所だ。

獲得を囁かれている選手には、ビッグネームがズラリと並ぶ。ウッズ選手（ベイスターズ）やアリアス選手（タイガース）、ペタジーニ選手（ジャイアンツ）、そして清原選手（ジャイアンツ）の名前迄上がっている。あくまでも噂の範疇でしかないが、「火の無い所には煙が立たない。」という喩えも有る。

昨日書いた記事のコメント欄にも付記したが、落合監督は優勝手記で次の様に述べている。

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「目指したのは、ごくごく単純な野球だった。守る時は守る。攻める時は攻める。”昔の野球”だと思う。年配の方は懐かしがって見てくれたかもしれないが。ホームランの少ない野球は、若い人には物足りなかったかもしれない。でも、派手な野球ではなく、”勝つ為の野球”に徹した。」

「シーズンを通して好不調の波が少なかったのは、投手力と守備力の御蔭。もし打力のチームであっても、俺は徹底的にこの野球をやらせる。巨人の様なチームでも、出来ない筈はない。巨人だって走れる選手は居るし、しっかり勝てる投手も居る。だけど、”余りにも打てるから”、その部分に手を加えなかっただけ。野球は”守り”だ。」
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これ等の発言は、近年主流となっている金銭で戦力を掻き集める手法へのアンチテーゼと言えるだろう。ジャイアンツの様な”巨大戦艦主義”が必ずしも悪いとは思わない。其処に、ファンが魅了される”華”が存在すれば、それはそれで、ショービジネスとしては有りなのかとも思う。又、落合監督が言う所の”昔の野球”が絶対かと言えば、それも全てが正しいのか判らない。嘗て、勝つ事に徹した”川上野球”や”藤田野球”が、必ずしも観客動員に結び付かなかった事実も有る。

「勝負事なのだから、勝たなければ意味が無い。」というのは正だろう。しかし、”プロ”野球という観点に立ってみると、勝つだけが全てか？というと、それは違う様な気もする。チームは最下位に沈んでいるにも拘らず、イチロー選手の活躍に一喜一憂するのは何故か？其処には、彼の類稀なる”技術”に魅せられる部分が有るのではないだろうか。数字的に見れば、御世辞にも一流選手とは言えない新庄選手に、自分も含め多くの人間が魅せられるのは、彼の”華”の部分に起因しているのではないだろうか。

話を元に戻すが、「大補強を否定して優勝を現実化した」今年のドラゴンズ。従来のチーム作りへ一石を投じたのは確かだ。これを覆して、来季は大補強に走るのか、それとも、あくまでも現有戦力に固執するのか、興味深い所だ。

チームの”色”はそれこそ色々在って良いと思う。今年は今年の闘い方であって、戦力分析をした結果、来季は新しい”色”を出すというのも有りだろう。新人監督が初年度に優勝すると、「○○マジック」とか「理想の上司ナンバー１」とか持て囃される。しかし、大概は二年目以降は”沈む”。意外に柔軟性を持っている落合監督だからこそ、「２年目は補強しないなんて、誰が言ったのよ。」と、あの独特の笑いを浮かべて補強に走るのかなあとも（笑）。三冠王を３回獲った男は、それなりの”強かさ”を持っていると思う。落合博満侮れずである。