「黄金の日本史」

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歴史の主人公は「黄金」で在る。此れを手中にする為の覇権争いこそが、日本史なのだ。

 

「金」という覗き窓から定点観測すると、歴史教科書の生温い嘘が見えて来るジパング伝説が、どんな災厄を招いたのか？藤原秀衡や豊臣秀吉が所有していた莫大な金は、一体何処へ消えたのか？何故、現代日本の金保有量は、唖然とする程低いのか？

 

歴史時代小説界のエースで在り、金融エキスパートでも在る作家・加藤廣氏が、為政者への批判を込めて綴った、比類無き日本通史。

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７５歳で文壇デビューし、其の処女作「信長の棺」がベスト・セラーとなった加藤廣氏。そんな彼が「日本史が苦手。」という若者が多い事を知り、彼等が実際に使っている日本史の教科書を手にしてみた所、「単なる雑知識が鮨詰めになっているだけで、其処には歴史を生きて来た人間の呼吸も、息遣いも全く感じられない代物。」で在る事を思い知らされ、「では、面白い歴史の本を書いてみよう。」と思い立つ。其れが、今回読了した本「黄金（きん）の日本史」で在る。

 

面白い歴史を書く上で、「何か１つの柱を立てて、其れに纏わる話にしよう。」と考えた彼が、柱として目を付けたのは「金（きん）」。「金」は「財の代表」で在り、其の集まる所が「権力と栄華の象徴」。「金」に着目すれば、結果として「注目すべき物語」になるというロジック。

 

戦国時代、「天下統一」の一番手となったのが織田信長。「彼を、天下統一に向かわせたのは何か？」に付いては様々な要因が在ろうけれど、信長が治めていたのが「尾張」という土地だった事に、加藤氏は「大きな要因が在った。」と指摘。

 

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【加藤廣氏の指摘】

 

１．　蚕で作る絹織物は尾張の特産品の１つだが、絹織物は女性労働故、男性は通年兵役に就かせる事が可能だった。

 

２．　毎年の様に、洪水に襲われる濃尾平野。米作にも適さず、男達に「土着性」の意識が低かった。「此の土地を、何としても守らねば。」という意識の低さは、「根性と粘りの無い兵を生み出す。」という点でマイナスだけれど、此の兵の弱さが逆に「『飛び道具は卑怯。』等という鉄砲に対する偏見」を生まない事に繋がった。詰まり、美意識の塊の様な「武士精神」が皆無だった事で、抵抗無く鉄砲を受け容れ、尾張兵は鉄砲好きに。

 

３．　主力製品で在る絹織物を売り捌く為、京都に向かうというのは、尾張の経済事情から見て当然の事だった。此の事が、強い上洛思想を芽生えさせる事に。

 

４．　絹織物を京都に持って行くのに都合が良い事から、楽市・楽座を奨励した。

 

５．　信長は斎藤道三の娘を妻に迎えたが、道三が治める美濃は金の産出国。美濃を“実質的に”手に入れ、信長の懐は大いに潤う事に。

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此れ等の「恵まれた条件」が、信長を天下統一の一番手にさせたと言うのだ。

 

此の本を読んで強く感じたのは、「日本人は他の国の人々よりも、『金の価値』に対して無知過ぎた。」という点。現代ではそんな事も無いだろうけれど、少なくとも過去に関しては、「無知過ぎた。」と思わざるを得ない“証拠”が幾つも記されている。例えば足利義満の時代、彼は「金」で宋や明から大量の「銅銭」を買い、国内に流通させた。「見た目が綺麗。」、「錆びない。」、「溶かしても、蒸発しない。」、「どんな形にも、変形自在。」等々、多くの利点を有する「金」を大量に海外流出させ、其の代わりに得たのが、錆び朽ちてしまう銅銭。

 

其の上更に、「世界に於ける金と銅の交換レート」を知らなかったが為に、破格の“安値”で金を買い叩かれていたというのだから、とんだ御人好しと言える。

 

幕末、長州藩や薩摩藩は当初、「王を尊び、外敵を撃退しようとする思想。」、即ち「尊王攘夷」を掲げていた。其れが途中から「倒幕運動」へと転じる訳だが、「外敵と実際に戦って負けた事（「下関戦争」や「薩英戦争」。）で、外国と日本の戦力差を思い知るに至り、『こんな弱い国にさせてしまった幕府に、もう日本は任せられない。』という強い思いが薩長の中に出来上がった事で、『尊王攘夷』は消え失せ、代わって『倒幕運動』が盛んになった。」というのが、自分が教科書等から得たイメージ。

 

しかし加藤氏は、「『日本が、諸外国に財貨を毟り取られている。』という現状に対する怒りが『攘夷』の根底に在った筈で、金の含有量を大幅に減らした『万延小判』を発行した（１８６０年）事により、金の海外流出が食い止められれば、攘夷論は其の根拠を半ば失ってしまう。『攘夷』という言葉が、幕末の或る時期からとんと聞かれなくなってしまう理由も、こう考えれば納得が行く。」と。面白い推測だ。

 

加藤氏は、中小企業金融公庫や山一證券等での勤務経験を有する。金融エキスパートで在り、歴史にも造詣が深い彼が、「金」を軸に日本通史を記した此の本。読み応えが在った。