ダルマ宰相

７０年前の昨日未明、東京都内に降り積もった雪を多くの軍靴が踏みしめて行った。「昭和維新」を掲げた１，４８３名の青年将校達が警視庁を襲撃し、政府要人を殺害したという、所謂２・２６事件が起こった日だ。時の宰相だった岡田啓介氏も襲撃に遭ったが、彼に風貌が似通っていた義弟の松尾伝蔵陸軍大佐（予備役）を将校達が岡田宰相と勘違いし殺害。岡田宰相は危うく難を逃れる一方で、３人の要人と警護に当たっていた警察官＆憲兵達が惨殺された。”ダルマ宰相”と呼ばれた高橋是清氏もその内の一人だ。

今から２７年前になるが、ＴＢＳで放送されたドラマ「熱い嵐」が今でも忘れられない。高橋是清氏の波乱の人生を描いた名作だった。

私生児として此の世に生を受け、１３歳の時に仙台藩の命を受けて留学したアメリカでは、知らぬ間に奴隷契約書にサインをさせられてしまい奴隷の生活を送った是清氏。様々な苦労を経て翌年に帰国し、文部省に入省。その後、政界に転身し、７度の大蔵大臣と７ヶ月の宰相を務める。

大蔵大臣としては、１９２７年に金融恐慌が発生した際、全国金融機関へのモラトリアム（支払猶予令）を出して騒動を沈静させ、その後に起こった世界恐慌で日本経済が不況に陥った際には、日銀引き受けによる赤字国債発行や金輸出再禁止等でいち早く不況から脱出させる等、アイデアマンぶりが光る。

又、宰相を務めた後に、４つの内閣（田中義一内閣、犬養毅内閣、斎藤実内閣、岡田啓介内閣）で大蔵大臣（その他に、加藤高明内閣では農商務大臣。）を務めているのだが、一国のトップを務めた人間が一閣僚として”平大臣”を歴任するというのはかなり異例の事。無欲恬淡な人柄を表す所で、柔和な顔立ちからダルマ宰相呼ばれ、広く国民に愛された理由の一つで在ろう。

犬養内閣から岡田内閣にかけての時期は、軍部の政治的台頭期に当り、日本の軍国化には強い反対を示した事（インフレを抑制する為の軍事予算縮小等。）が軍部の怒りを買い、その事が青年将校達に惨殺される結果となってしまった。

斎藤内閣時代の是清氏を、当時の政治評論家・馬場恒吾氏は次の様に評している。

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この時、大蔵大臣高橋是清翁は８０歳の老人で在った。しかも、その健康が始終政治問題として取り扱われる程の病身で在る。

然るに政治の現状を見れば、この老人が渾身の力を振るって日本がファッショ化（注釈：軍国化）するのを支え（注釈：「ささえ」ではなく「つかえ」。「抵抗する」と同意。）ている如く見えた。

そして、この老人をして孤軍奮闘せしめなければならぬ所の、日本の政界を情けなく思う。
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今発売されている「週刊文春（３月２日号）」の巻頭グラビアは、事件発生から７０年目にして初公開された「２・２６事件『重臣たちの惨殺写真』」。その中には、射殺された是清氏の惨たらしい姿も載っている。好々爺といった面持ちの小柄な老人の残酷な姿。７０年前の出来事とはいえ、改めてテロの野蛮さに憤りを覚える。

それと同時に、「命を懸けて頑張ります！」と軽々しく口にする今の政治家達のどれ程が、この頃の政治家の様に真に命懸けで政治に当たっているのかを思った時、耐え切れない程の虚しさを感じてもしまった。