「アリアドネの声」

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救える筈の事故で兄を亡くした青年・高木春生（たかぎ　はるお）は、贖罪の気持ちから救助災害ドローンを製作するヴェンチャー企業に就職する。業務の一環で訪れた、障害者支援都市「ＷＡＮＯＫＵＮＩ」で、巨大地震に遭遇。殆どの人間が避難する中、１人の女性が地下の危険地帯に取り残されてしまう。其れは「見えない、聞こえない、話せない」という３つの障害を抱え、街のアイドル（象徴）して活動する中川博美（なかがわ　ひろみ）だった。

崩落と浸水で、救助隊の侵入は不可能。凡そ６時間後には、安全地帯への経路も断たれてしまう。春生は１台のドローンを使って、目も耳も利かない中川をシェルターへ誘導するという前代未聞のミッションに挑む。
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「このミステリーがすごい！２０２４年版【国内編】」の５位、そして「２０２３週刊文春ミステリーベスト１０【国内編】」でも５位に選ばれた小説「アリアドネの声」（著者：井上真偽さん）は「ジオフロント」、即ち「地下に作られた都市」で在る「ＷＡＮＯＫＵＮＩ」が舞台。

地下５層の此の都市が大規模な活断層地震に見舞われた事で、地下の構造物は剪断されてしまう。其の結果、地下５層に在る「ＷＡＮＯＫＵＮＩ駅」の地下鉄ホームに１人の女性が取り残されてしまうが、彼女は「見えない、聞こえない、話せない」という“三重苦”を抱えた障害者。「光も音も届かない絶対的迷宮内の彼女を、救助災害ドローンを使って地下３層に在る緊急避難シェルターに誘導する。」というミッションがテーマとなっている。

「人が入り込めない。」、「光も音も届かない。」、「大地震によって内部が破壊されている。」という過酷な巨大地下都市。救助する相手は三重苦の障害者で、地下５層に取り残されている“らしい”事は判っていても、具体的な状況は全く判らない。そんな悪状況で、飛行距離や充電の問題を抱えた救助災害ドローンにて、凡そ６時間以内に彼女を“救出”しなければいけない。救出相手が健常者で在ったとしても大変なのに、意思疎通が困難な三重苦の障害者を如何に救うか？其れが、此の作品の大きなポイントとなっている。

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「（前略）私のように視聴覚両方に障害を持つことを＜盲ろう＞と呼びますが、この＜盲ろう＞者は全国で二万人以上いらっしゃるそうです。ちなみに視聴覚障害を含め、体のどこかしらに障害を持つ＜身体障がい者＞の方は、全国で四百万人以上―え？と思いますよね。日本の人口が一億二千万人くらいなので、実にその三パーセント以上が、何かしら体に難を抱える計算です。

百人いたら、三、四人は身体障がい者だということです。けれど普通に街を歩いても、そんな人はほとんど見かけないですよね？

障がい者人口のパラドックスです。理由はもちろん、それだけ障がい者の活動の場が限られているから。体の不自由を抱える者にとって、家の外はまさに＜障害＞だらけです。階段や段差、激しい車の往来、届かないエレベーターのボタン、聞こえない電車のアナウンス。そして何より、厳しい人の目や差別意識―。」。
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“読ませる内容”なので、一気に読み終えてしまった。「相次ぐピンチを、どうやって克服して行くか？」は興味を惹かれたし、最後に待ち構えていた“意外な結末”も悪く無い。唯、唯一残念だったのは、「凡そ６時間」という限定された“救出時間”が設けられているのに、今一つ緊迫感が文面から伝わって来なかった事。

井上作品を読むのは、「聖女の毒杯　その可能性はすでに考えた」（総合評価：星３つ）に次いで２作品目。総合評価は、星３．５個とする。