本人が悪いのは当然！でも・・・

「週刊新潮（１１月３日号）」に「弱り目『巨人』に祟ったブルペン捕手の『レイプ逮捕』事件」という記事が載っていた。巨人のブルペン捕手が、７月に婦女暴行の容疑で逮捕されていたという内容だった。記事では仮名が用いられていたので、此処では彼をＡと称する事にするが、事件の概要は次の様になっている。＊１

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今年６月、以前より顔見知りだった女性の縁で開かれた合コンに参加したＡは、終了後に酔っ払った状態でその女性宅に上がり込み、無理矢理関係を持った。女性は「レイプされた。」として、被害届けを世田谷署に提出し、Ａは７月１５日に婦女暴行の容疑で逮捕。１０日間の勾留中に被害女性と示談が成立し釈放されるも、ジャイアンツはＡを解雇。その後、Ａは実家の在る大阪府下に戻った。
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ジャイアンツに関する情報は、大概見聞しているつもりの自分だが、この事件の事は全く知らなかった。それもその筈で、「ジャイアンツは徹底して情報流出を防いだ。」と記事では書かれている。（ジャイアンツ・サイドは、「被害者の意向も在って守秘義務が発生していた。球団からの公表は差し控えたが、コミッショナー事務局等には、逮捕時点で報告を済ませてある。球団として大変申し訳無く思っている。」とコメントしている。）野球選手が引き起こした事件という事で、情けなさと寂しさを覚えたのは事実。でも、それ以上に心の中を支配したのは蟠りだった。何故ならば、名前こそ仮名にされているが、その経歴を見る限り、入団以来ずっと気になっていた選手に違いなかったからだ。

数年前にドラフト下位指名で、Ｔ高校から捕手としてジャイアンツに入団したＡ。高校時代は、大型投手Ｂと組んで”超高校級バッテリー”と呼ばれていた。同ドラフトで、Ｂは他チームに指名されるもプロ入りを拒否。その後、社会人野球を経て、Ｂは一昨年にジャイアンツに入団する。

正直な気持ちを書けば、ドラフト下位指名とはいえ、プロ選手として獲得するレベルにＡが在ったかどうかに付いて疑問を感じた。ジャイアンツ志望のＢを社会人野球に進ませる事で、３年後に自由獲得枠でジャイアンツが”無競争”で獲得する為の人質がＡなのではないかと思った。実際に、その様に報じたマスメディアも在った。「Ｂと一緒のチームで、又バッテリーを組みたい。」と屈託の無い笑顔で語っていたＡ。その言葉は、他チームに指名されて心が千々に乱れていたＢにとって、社会人野球に進ませる後押しをさせたと思っている。そして、Ｂが入団を決めた翌年（実質的には、入団したその年と言っても良いのだが。）にＡは戦力外通告を受け、二軍のブルペン捕手に今年からなった。自分にはどうしても、人質として御役御免になったから戦力外通告を下した様に思えてならなかった。

入団以降のＡに付いては、その明るいキャラクターからムードメーカーとしてチームを盛り上げる一方で、人一倍練習する選手という印象を持っている。勿論、力の無い者は生き残れない世界のプロ野球に在って、一軍に定着出来なかったＡが戦力外通告を受けた事自体は理解出来るのだが、力の”伸び幅”が未知数の高卒選手に対して、僅か４年で見切りを付けてしまうのはどんなものだろうか。ましてや彼の場合には、人質としての意味合いをずっと言われていた以上、Ｂが入団した翌年の解雇にはジャイアンツの非情さを感じてしまう。Ａが犯した事件に関して、本人が悪いのは当然過ぎる程当然だが、ジャイアンツの非情さが彼を精神的に追い詰めた部分も在ったのではないだろうか。其処に怒りを覚えてもしまう。

ここ数年、ジャイアンツに新人として入団した選手が、２～３年という短期間で戦力外通告を受けるケースが増加している様に思う。＊２他チームの状況が良く判らないので断定は出来ないが、かなり異常な状況だと思う。今オフ（１１月４日現在）で言えば、ジャイアンツに新人として入団して、戦力外通告を受けた選手は次の通り。

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條辺剛（投手）　　　 入団６年目

平岡政樹（投手）　　入団２年目

山本賢寿（投手）　　入団２年目

横川雄介（捕手）　　入団３年目
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山本投手が大卒で、他の３人は高卒という経歴なのだが、幾ら一般的に身体が出来上がっていると看做される大卒選手とはいえ、僅か２年で見切りを付けてしまうというのは余りにも早過ぎはしまいか。ましてや、高卒選手を２～３年で見切るというのは如何なものか。

「プロ選手としての才能が無いと判断したら、”別の道”に歩み易くする為、出来るだけ若い内に戦力外通告をしてやるのがチームの愛情。」という声や、「毎年、ドラフトで一定数を獲得する以上、同数の選手が弾き出されるのは仕方の無い事。」という声も在ろう。しかし、ジャイアンツというチームは、昔から派閥＆学閥が幅を利かしていると言われている。訳の判らないコーチが就任するのもその為だと思われるが、選手に於いても「何でこの選手が未だ現役を続けていられるのだろう？」と思うと、ジャイアンツでは主流の派閥＆学閥に属していたりする。そんな煽りを食らって、”若過ぎる”芽が摘み取られているので在れば、全く以って解せない話。そして、プロとしての才能を見込んで獲得した選手を、こうも短期に見切って解雇するチームの”目”も非難されて然るべきではないだろうか。

＊１　今年、低迷を続けたジャイアンツ。余りの不甲斐無さから、オールスターゲーム明けに一・二軍コーチの大幅入れ替えが在るのではと報道されたものの、結局はそのままの陣容で最後迄続けられたのが不思議でならなかった。記事によると、Ａの犯した破廉恥事件により二軍首脳陣は管理責任を問われ、その為コーチ入れ替えが為されなかったとの事。それでやっと合点がいった。

＊２　２０００年にドラフト７位でジャイアンツ入りした小野剛投手。決して華麗な球歴ではなかった彼は、自らを「雑草」と称していた上原浩治投手にも届かない、「雑草の種」と称していた。ジャイアンツには珍しい”ビッグ・マウス”な言動から、将来の戦力としてもかなり期待していたのだが、それ程悪い成績ではなかったにも拘わらず、僅か２年で戦力外通告を受けてしまった。非常に残念に思ったものだが、その後イタリアのチームを経て、昨年ライオンズに移籍を果たしたのは素直に嬉しかった。一軍定着迄はまだまだ遠い道程かもしれないが、”新・雑草魂”で頑張って貰いたい。