チームを救った“ダイナマイト・シンゴ”

先月１７日、「８７勝５４敗２引き分け」という記事を書いた。其の前日の試合に勝利したジャイアンツは、１２球団一番乗りの「５０勝」に到達し、２位とのゲーム差が「１０．５」となった。１７日の試合に勝利すれば、マジック・ナンバー点灯の可能性が出た事で、「原辰徳監督の事は嫌いだけれど、其の“采配力の高さ”は認めざるを得ない。」と評価した。ところが・・・。

「８７勝５４敗２引き分け」という記事を書いた１７日から、ジャイアンツは大不調に陥る。“貯金”はどんどん無くなり、首位陥落の瀬戸際に。

優勝が決まる迄は、決してチームの手綱を緩める事が無かった藤田元司元監督。一方、原監督の場合は第１次政権の頃より、「チームの好調が続くと、相手チームを舐めた采配をし、其処からチームが不調に陥る。」という“癖”が在る。２位に「１０．５」ものゲーム差を付けた事が影響したのだろうが、「今季は打たれ出すと止まらない菅野智之投手を、不調なのに引っ張り続け、“勝てた試合”を落とした７月１９日の対カープ戦。」以降、「ゲーム差を大きく付けているから大丈夫！」という感じで、「早く変えなければいけない投手を引っ張り続け、負ける試合が続いた。」のだった。

首位陥落の瀬戸際に追い込まれてから、何とか勝ちを拾い続け、再び２位に大きく差を付けたジャイアンツ。でも、３日前の対ドラゴンズ戦では「４回裏を終えた時点で６点負けていた事から、試合を捨てた様な采配が見られた。」事で、「又、『２位に大差を付けたから、１試合位落としても良い。』という舐めた考えになったのか？」と気になった。「優勝争いをしているベイスターズ戦を明日に控えて、こんな試合をしていて大丈夫か？」と不安に感じる負け試合。そして案の定、一昨日の対ベイスターズ戦は完敗する。

「再び、連敗街道に入るのではないか。」という不安で満ちた昨夜の試合、７回裏を終えた時点でジャイアンツは、ベイスターズに３点リードの「５対２」。「今日は勝てそうだな。」とホッとするも・・・。

今季、リリーフとして頑張って来た中川皓太投手が８回表に打ち込まれ、「５対６」と逆転されてしまう。何度も勝ちを呼び込んでくれた彼だけに、責める気は起きなかった。

そして迎えた９回裏、ジャイアンツ打撃陣は２打席連続三振で２アウト。「１００％負けを覚悟する。」も、其処から反撃し、同点打を放った坂本勇人選手は見事だった。

唯、「負けている状況から同点には追い付けても、勝ち越しする事が出来ず、結果として負けてしまう。」というのが、今季のジャイアンツの傾向。此の回、同点止まりだった事に、不安がどんどん増して行った。

「６対６」の同点で迎えた１１回裏、ノー・アウト２塁で打席に入った“ダイナマイト・シンゴ”事、石川慎吾選手が“サヨナラ２ラン”を放ち、ジャイアンツは「８対６」と勝利を収める事に。

昔の矢野謙次選手を思い浮かばせる、“明るい元気者”の石川選手は好きな選手の１人。そんな彼が勝利を呼び寄せてくれた事が、本当に嬉しい。彼がサヨナラ２ランを放つ事が出来なければ、ジャイアンツは負けていたかも知れない。そうなったら、ジャイアンツは連敗街道に入って行く可能性も在ったろう。チームのピンチを救ってくれた石川選手に、心から感謝！