ＳＩ接頭語

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先日知人の高校生からこんなことを言われ、はっとした。「メガバンクって、なんだか変。私の持っているｉＰｈｏｎｅの容量は１２８ギガバイト。父親にもらったずいぶん昔のＵＳＢメモリーでさえ、３２ギガあります。『メガ（ＭＢ）』って、全然大きくないですよね。」。

メガの原義は「巨大な」の意で、メガバンクなどの用法もそれに則っている。ただ、メガは１０の６乗、すなわち１００万を意味する言葉として広く知られており、さらに上の数字を表すギガやテラも日常的に使われることから、この高校生は違和感を持ったようだ。
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ＡＥＲＡ（１０月１０－１７合併増大号）に載っていた記事「メガはもう全然大きくない」から抜粋した物。

１９８０年代初頭、アルバイトで貯めた御金に、母方の祖父が出してくれた御金を足して、ＰＣ－９８００シリーズのパーソナル・コンピューター（ＰＣ）を購入した。中古品だったが、ＰＣが未だそんなに普及していない時代だったので、結構な値段だった。なのに、今のＰＣと比べると起動は滅茶苦茶遅く、出来る事も極めて限定されていたっけ。

記録媒体は「磁気ディスクの一種で、磁性体を塗布・蒸着した樹脂製小円盤を樹脂製の保護ケースに入れた物。」、即ち「フロッピー・ディスク（ＦＤ）」で、保護ケースは真っ黒でペラペラの「８インチＦＤ」だった。当時は記録出来る容量が「１２８キロバイト（ＫＢ）」で、「結構な容量だなあ。」と感じた物だが、ＭＢに置き換えると僅か「０．１２５ＭＢ」に過ぎない。隔世の感が在る話だ。

件の高校生が「メガなんて、全然大きく無い。」と感じてしまうのも、イノヴェーションのスピードの速さを考えると、判らないでも無い。

「メガが、１０の６乗を意味する。」事は、国際的な計量単位の約束事「国際単位系（ＳＩ）」で定められているそうだ。メガやギガ等は「ＳＩ接頭語」と言われ、十進法の桁数を国際的に定めた物。でも、ＰＣやスマホのデータ容量等で使われる「バイト」は、ＳＩで定められた単位では無いそうだ。

ＳＩ接頭語は現在、１０の２４乗を表す「ヨタ」から、１０のマイナス２４乗を表す「ヨクト」迄、２０種類が定められているのだが、今年１１月に開かれる国際会議で、「１０の２７乗・３０乗と１０のマイナス２７条・マイナス３０乗」を表す４つの接頭語が新たに加わる見込みだとか。其の４つが加わると、ＳＩ接頭語は次の２４種類となる。

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「ＳＩ接頭語一覧」


・クエタ（Ｑ）：１０の３０乗、和名は「百穣」。
・ロナ（Ｒ）：１０の２７乗、和名は「千𥝱」。
・ヨタ（Ｙ）：１０の２４乗、和名は「𥝱」。
・ゼタ（Ｚ）：１０の２１乗、和名は「十垓」。
・エクサ（Ｅ）：１０の１８乗、和名は「百京」。
・ペタ（Ｐ）：１０の１５乗、和名は「千兆」。
・テラ（Ｔ）：１０の１２乗、和名は「兆」。
・ギガ（Ｇ）：１０の９乗、和名は「十億」。
・メガ（Ｍ）：１０の６乗、和名は「百万」。
・キロ（ｋ）：１０の３乗、和名は「千」。
・ヘクト（ｈ）：１０の２乗、和名は「百」。
・デカ（ｄａ）：１０の１乗、和名は「十」。

・デシ（ｄ）：１０のマイナス１乗、和名は「一分」。
・センチ（ｃ）：１０のマイナス２乗、和名は「一厘」。
・ミリ（ｍ）：１０のマイナス３乗、和名は「一毛」。
・マイクロ（μ）：１０のマイナス６乗、和名は「一微」。
・ナノ（ｎ）：１０のマイナス９乗、和名は「一塵」。
・ピコ（ｐ）：１０のマイナス１２乗、和名は「一漠」。
・フェムト（ｆ）：１０のマイナス１５乗、和名は「一須臾」。
・アト（ａ）：１０のマイナス１８乗、和名は「一刹那」。
・ゼプト（ｚ）：１０のマイナス２１乗、和名は「一清浄」。
・ヨクト（ｙ）：１０のマイナス２４乗、和名は「涅槃寂静」。
・ロント（ｒ）：１０のマイナス２７乗、和名は無し。
・クエクト（ｑ）：１０のマイナス３０乗、和名は無し。
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新しく加わったＳＩ接頭語は「クエタ」、「ロナ」、「ロント」、そして「クエクト」だ。何れも現状では殆ど使う機会が無さそうだが、イノヴェーションのスピードの速さを考え合わせると、普通に使う様になるのは、そう遠くは無い先の事なのかも。