長寿

昨日、近場で催された御花見イベントに足を運んだ。例年よりも開花が早かった今年、「流石に、かなり散ってしまっているのではないだろうか？」とずっと気を揉んでいたが、豈図らんや散り初めといった感じで、桜吹雪が舞い散る美しさ。四季の在る国に生まれた幸せを感じる一瞬だ。ポカポカ陽気の昼下がり、明日への英気を養わせて貰った。

閑話休題。

一昨日の５日、国内最高齢者だった山中かくさん（１１３歳）が老衰にて亡くなられた。日清戦争が勃発した１８９４年に生まれた彼女は、今年の２月２２日に豊永常代さんが１１３歳９ヶ月で亡くなられた為、国内最高齢者となったばかりだった。明治、大正、昭和、そして平成と４つの時代を生きて来られ、１１３歳３ヶ月の人生を終えられた“大先輩”の霊に心より弔意を表したい。

ここ数年、我が国の最高齢者が割合短いスパンで入れ替わっている様な気がする。「現在、国内最高齢者の名前は？」と問われて答えられる人は、恐らくそれ程居ないというのが近年だったのではないか。これが１９８０年代だと、誰もが一人の人物の名前を挙げたと思う。現在でも“男性としての”世界最長寿記録を有している泉重千代氏（生存日数：１２０年１８５日）がその人だ。

黒砂糖から作った焼酎をこよなく愛し、非常に元気な御爺ちゃんという印象の重千代翁。インタビューで「好きな女性のタイプは？」と問われ、「そりゃあやっぱり、“年上の”女性かのう。」と答えたというギャグ・センス抜群の人物でも在った。

公式記録上、最長寿の人物はフランス人のジャンヌ・カルマンさんで、その生存日数は１２２年１６４日とか。中年の粋にどっぷりと浸かった自分だが、１２２年余という期間を思うと「未だ未だ自分なぞは若造だな。」と感じる。でも、約５０億年前に誕生したとされる地球の“年齢”を考えると、「人間はどれだけ長生きしても、１２０年位なのか。」という思いも在る。人間の一生を長いと感じるか、それとも短いと感じるかは人それぞれだろうが、与えられた日々を悔いなく過したいものだ。