異端の官僚 ～ホームレスに生き甲斐を～

山谷（東京）、寿町（横浜）、そして釜ヶ崎（大阪）。日本の３大寄せ場（ドヤ街とも呼ばれるが。）である。その中の一つである釜ヶ崎は行政上の呼称として「あいりん地区」とも呼ばれているが、２万人近くもの日雇い労働者が暮らすこの地域を、３年前から休日を利用し訪問し続けている一人の官僚の姿を「ＮＮＮドキュメント’０５」（６月１２日放送）で取り上げていた。環境省の事務次官である炭谷茂（５９歳）がその人だ。

事務次官と言えば、各省に１人しか居ない官僚のトップ。「位人臣を極める」という言葉が彼の場合にも当て嵌まるだろう。そんな彼があいりん地区を訪れ続けているのは、社会から孤立したホームレス達に真の生き甲斐を与えられないか模索しているからなのだ。

彼が私的な時間を割いて迄ホームレス問題に取り組む様になったのには、二つの理由が在るという。一つは、嘗て厚生官僚としてホームレスを取り巻く厳しい現状を知った事。ホームレスに対して物資や金銭を与えるだけの一時凌ぎ的なこの国の福祉政策と、そんな弱者からも物資や金銭を巻き上げている者達の存在に、彼は何とも言えない憤りを覚えた。

そして、二つ目は彼の歩んで来た人生に在る。高校時代に家業が倒産し、住む所を失って最も助けを必要としていた時に、廻りの人々が蜘蛛の子を散らすが如く離れていってしまった記憶が彼の脳裏に焼き付いている。官僚のトップに上り詰めた今でも、その時に社会から突き付けられた疎外感は忘れられないし、だからこそ社会的な弱者の気持ちが痛い程判ると彼は言う。

「ホームレス達に真の生き甲斐を与えるのには、一体どうしたら良いのだろうか？」現場に足を運び続け、暗中模索していた彼が辿り付いた結論は、イギリスで考案されたＣＡＮ（コミュニティー・アクション・ネットワーク）というシステムだった。地元の福祉事業に、働きたくとも働く場所がなかったホームレス達を就労させ、収益を賃金の形で還元するというシステム。イギリスの或るスラム街が抱えていた「ホームレスの就労と地元の活性化」という二つの問題を改善させたこのシステムで、あいりん地区を再生させようと試みている。

平日は環境省のトップとして職務を全うし、休日をホームレス問題に奔走している彼に対して、誹謗中傷の声も少なくないのだとか。セクショナリズムが幅を利かす官僚の世界に於いては、「環境省の人間が厚生労働省の管轄に足を踏み入れるとは何事か！」という声や、「点数稼ぎのパフォーマンスだ！」という声が浴びせられるという。

本来の職務を蔑ろにしていたり、職務時間中にこういった事を行なっているというので在れば、それは非難されても仕方ないのだろうが、そうではない彼に対して浴びせる言葉だろうか？それに、「点数稼ぎのパフォーマンス」というのも笑止千万。退官迄１年を切った人間が、それも本職以外の事は評価されないのが鉄則と言っても良い官僚の世界で、一体どんな点数稼ぎをしようとしていると言うのだろうか？彼を偽善者と呼びたい者はそう呼べば良い。偽善と言われようと、何もしないで惰眠を貪っている者よりは、行動を起こしている分遥かに立派だと思う。

”官の世界”には真面目に職務を遂行している者も居ると頭では理解していても、次々と露見する官の世界の腐り具合に触れてしまうと、どうしても良い印象を持てないでいる。しかし、未だ”良心”というモノが死に絶えていない事をこの番組で認識し、ホッとした思いがした。