驚き桃の木山椒の木

レギュラー・シーズンから一貫して、「ジャイアンツの前に立ち塞がる最大の敵はドラゴンズ。」と思っている。だからこそセ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）＊１、ファイナル・ステージでジャイアンツがドラゴンズと闘う事が決まった際には、「ジャイアンツが勝ち抜く場合は、（アドヴァンテージの１勝を含めて）４勝３敗。ドラゴンズが勝ち抜く場合は、４勝２敗になるのではないか。」と、ジャイアンツにとって非常に厳しい状況を予想。

 

初戦は「１対３」とジャイアンツが負けたのだが、其の負け方の余りの悪さに、「第２戦もジャイアンツが負ける事になれば、ファイナル・ステージを勝ち抜くのはドラゴンズと腹を括らざるを得ない。」と嫌な予感が。

 

そして其の第２戦をジャイアンツが案の定落とした事で、「原監督の宿痾」を嘆きつつ、「此れでドラゴンズの勝ち抜き、其れも『４勝２敗』では無く、『４勝１敗』（実質的には、ジャイアンツが１つも勝てなかった展開。）の可能性が出て来た。」と、ジャイアンツの“終戦”を確信したのだった。

 

だから第３戦もジャイアンツが負け、王手を掛けられた時にも、最早“怒りの記事”を書く気力も無かった。第４戦＆第５戦とジャイアンツが連勝し、逆大手を掛けた時も、「ドラゴンズは投手陣が盤石で、ジャイアンツの投手陣の様に２アウトからの失点も少ない。１点を確実に奪う打撃が出来ているドラゴンズに対し、ジャイアンツは攻めの詰めが甘い。最終の第６戦では、ドラゴンズの圧勝に終わるだろう。」と、ジャイアンツには全く期待していなかったのだが・・・。

 

「驚き桃の木山椒の木」とは正に此の事で、第６戦は「４対２」でジャイアンツが勝利し、日本シリーズへの進出を確定。真剣にジャイアンツの敗戦を覚悟していたので、嬉しい誤算と言える。「散々批判をしては、結果を残した事で謝罪する。」というのが、自分の原監督に対するスタンスだが、今回も又、己が不明を恥じなければいけない様だ。

 

原監督、ごめんなさい！！そしてジャイアンツ首脳陣＆選手達、日本シリーズ進出確定おめでとう！！

 

終わってみれば、第４戦で先発し、気迫の籠ったピッチングでチームに勝利を手繰り寄せた澤村拓一投手が、ファイナル・ステージの展開をガラリと変えたと思う。そして一昨日の第５戦、サヨナラゲームの立役者・石井義人選手が、チームに勢いを付けた。派手さは無いけれど、寺内崇幸選手や福田聡志投手、スコット・マシソン投手等の頑張りも大きい。「主役よりも、脇役が頑張ったファイナル・ステージ。」という感じがする。

 

闘ったドラゴンズの粘り強さは、「恐怖」以外の何物でも無かった。投打共に「此の場面で自分は、何をすべきなのか。」を確りと認識し、最後の最後迄諦めない。１８年前のリヴェンジという思いも在るのだろうが、高木守道監督の勝利に対する熱さもひしひしと伝わって来た。紙一重の差で、何とかジャイアンツが勝ち抜けたという感じ。来季のドラゴンズには、今季以上の用心をしないといけないだろう。本当に凄いチームだ。

 

日本シリーズに進出する事になったジャイアンツだが、不安点は幾つか在る。「投」で言えば「シーズン終盤から調子を落としている杉内俊哉投手が、日本シリーズでは復調を見せられるか？」というのと、「『此処一番で勝てない、非常に勝負弱い投手。』という不名誉な称号を、再び贈られそうな内海哲也投手の状態。」。「打」で言えば「ファイナル・ステージでは絶不調だった阿部慎之助選手。」と、「小笠原道大選手が蘇られるか？」という点。対戦相手のファイターズは投打のバランスが取れたチーム故、ジャイアンツの不調選手には、１人でも多く復調して欲しい。

 

何はともあれ、３年振りに日本シリーズに進出する事になったジャイアンツには、悔いの残らない闘いを期待したい。

 

＊１　ファイナル・ステージをジャイアンツが勝ち抜けなかったなら、単なる「負け犬の遠吠え」になってしまうので書くのを控えようと思っていたが、ＣＳという制度は止めた方が良いと思う。過去に何度か書いている様に、ＣＳにメリットが在るのは認めているけれど、「レギュラー・シーズンという長丁場を闘い抜き、そして優勝を掴み取ったチームが日本シリーズに進出出来ない可能性が在る。」というのは、結果として「日本シリーズの価値」を減じてしまう気がするので。（仮にジャイアンツが２位か３位でシーズンを終え、ＣＳで勝ち抜いて日本シリーズに進出したとしても、個人的には違和感一杯で、とても心から喜べないだろう。）「３位迄のチームが、日本シリーズに進出出来る可能性が在る。」となると、「貯金どころか、借金を抱えたチーム同士が、日本シリーズで闘う。」なんてケースも在り得なく無いし。