呪われた心臓

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ブラック・ジャックの手で白斑症の手術を受けた少女。手術は成功して視力が回復するも、彼女の目に見知らぬ男の姿がしばしば見える様になる。目の前に実在しない男の姿、それは彼女が提供を受けた角膜に原因が在った。角膜の元の持ち主だった女性は殺害されており、彼女の角膜には殺害者の男の姿が焼き付いていたのだった。
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大好きな漫画「ブラック・ジャック」。印象に残るストーリーは枚挙に遑が無いが、冒頭に挙げた「春一番」もそんなストーリーの一つだ。科学的な裏付けは無いそうだが、「臓器移植によって、提供者（ドナー）の記憶の一部が受給者（レシピエント）に移る。」とする考え方を「記憶転移」と言う。「春一番」も記憶転移をテーマにしたストーリー。

「週刊新潮（４月２４日号）」に「自殺者『心臓』を移植された男が『拳銃自殺』の怪」という記事が。アメリカでジョージア州で４月１１日、ソニー・グラハム氏（６９歳）という男性が自宅裏庭の倉庫で喉を拳銃で打ち抜いた姿で発見された。当初は単なる拳銃自殺と報じられたのだが、その後になって或る噂が広がったという。それは、重度の心臓病だった彼が１２年前に心臓の移植手術を受けていたのだが、ドナーのテリー・コッター氏（当時３３歳）も別荘で同じ様に拳銃自殺を図っており、「心臓の記憶転移が、彼を死に追い遣ったのではないか？」というもの。２８歳年下の妻との間には２人の子供も授かり、６人の孫に囲まれて暮らす等、グラハム氏に自殺する動機が全く見当たらなかった事が、この噂により真実味を持たせた。

自殺願望の“呪われた心臓”が彼を殺したのか？「記憶や性格は、脳が決定する。心臓が記憶を持つ事は在り得ない。単なる偶然でしょう。」という脳外科医の言葉が元記事に紹介されている様に、この噂は医学的に一笑に付される類いの物だったが、事件はその後に意外な展開を見せる事に。当初は自殺で処理しようとした地元警察が、「１００％自殺とは言い切れない。」とコメントを出したからだ。

実はグラハム氏の妻はドナーだったコッター氏の元妻で在り＊１、尚且つ５度の結婚歴が在った事が判明。挙句に彼女は、行方を晦ましてしまったという。コッター氏及びグラハム氏の死に、彼女の関与が疑われた訳だ。オカルト的なニュースも、良く良く調べてみたら・・・という事になるのだろうか。

＊１　日本では患者とドナー家族の接触は禁じられているが、アメリカでは相手の了解さえ在れば可能なのだそうだ。