ジャンクフードも好きだけれど

所謂ジャンクフードが好き。「物凄く美味しい！」という訳では無いけれど、手軽に食せるのが良い。でも、そればかりでは飽きてしまうし、時には料理人の“細工”が楽しめる料理を食したくもなる。小説も同様だ。手軽に読める作品も良いけれど、時にはじっくり腰を据えて読む作品を手に取りたくなる。

若い頃に良く読んでいた赤川次郎氏の作品は、ジャンクフードの範疇に入るだろう。誤解して欲しくないのは、ジャンクフードというのをマイナス・イメージで考えている訳では無いという事。「誰でも手軽に読める、面白い作品。」という意味で在って、決して「質が劣っている。」というのでは無い。作家は皆、それこそ身を削って作品を仕上げていると思うし、「手軽に読める作品＝劣等」と断じてしまうのは、その作家に対して非礼な事。

今でも好きな作家の一人で、出版された全作品を読破している西村京太郎氏。トラベル・ミステリーを著す第一人者と称される作家だが、彼の作品もジャンク・フードの範疇に在ると思っている。手軽に読めて、面白い作品ばかりだからだ。そんな彼の近年の作品を読んでいて気になるのが、「頁稼ぎ」と思える様な点が見受けられる事。２月に刊行された作品「吉備古代の呪い」から、一部を抜粋してみる。

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肝心の、ワインのボトルは、部屋には、残されていなかったから、犯人が、持ち去ったのではないかと、一一〇番した。ホテルのルーム係の男性が、十津川に、話した。「今朝、ホテルに、岡山の吉野多恵子という女性の方から、電話があったんです。兄が、そちらに、泊っているが、いくら電話をしても出ない。何かあったのかもしれないので、部屋を見てくれませんかと。それで私が、マスターキーを使って部屋に入ってみたら、このお客さんが、死んでいたんです。」
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「こんなに読点（、）を使う必要在るの？」と思われた人も居られるだろう。読点が余り使われていない長々とした文章も読み難いが、これ程迄に読点が多いと、それはそれで気になって仕方無い。たかが読点なれど、これだけ多用すると全体ではかなり頁数を稼げるだろう。蔵書を数年前にドカンと処分してしまった際、西村作品も含まれていた。故に現物が無いので断言は出来ないが、昔の彼の作品はこんなに読点を使用していなかった様に思う。

又、彼の作品は基本的に雑誌に連載されているケースが多いので、それ迄の経緯に触れざるを得ないという事情が在るのだろうが、それにしても台詞の中で長々と経緯を何度も説明するというのは、まるで“橋田ドラマ”の様で辟易としてしまう。拳銃や車の仕様を必要以上に長々と説明するのも含めて、頁稼ぎをしている様に思えてしまうのだ。

彼の作品がジャンクフードの範疇に在るとしたが、デビュー当時の作品は異なっていた。「四つの終止符」や「天使の傷痕」、「歪んだ朝」、「南神威島」、「汚染海域」等々、所謂社会派ミステリーと称される、じっくり腰を据えて読みたい小説が多い。ジャンクフードのテーストも良いが、時には又「四つの終止符」の様な作品も著して欲しい。