レンタル文化

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「日本の『レンタル文化』から見える日本人と中国人の違い」（２月２２日、毎日中国経済）

 

中国質量報によると、日本に滞在した中国人が日本の「レンタル文化」に触れ、多くの事を学んだと言う。以下に、其の内容を纏めた。

 

日本に遊びに行った際、高価なバッグを持った女性達を沢山見掛けた。「ブランド品の価格、日本では高いのではないか？何故彼女達は、高級ブランドのバッグを普通に使っているのか？」と観光ガイドに聞くと、「日本では女性達が服に合わせる為に、バッグをレンタルする。ブランド物のバッグの１日のレンタル料は、僅か数百円だ。」と教えてくれた。
休憩の時、ガイドと日本の「レンタル文化」に付いて話し合った。ガイドは「日本では妻と子供以外、何でもレンタル出来る。」と話した。

 

日本でレンタル出来る物は多い。旅行の時には、自動車を借りる事が可能だ。日本にはレンタカーの会社が沢山在り、サービス価格も適正だ。友達が来て布団が足りない場合には、布団もレンタル出来る。

 

住宅に付いて、日本人は「経済力を持ち、生活や仕事が安定してから、住宅購入の事を考える。」と言う。此の様な考え方は日本の国情に合うだけで無く、日本人の需要にも応じている。

 

此れに対し、中国国内では多くの若者が卒業すると同時に、住宅や車の購入を急ぐ。親達も貯蓄で、不足分を補おうとする。だが、高額の頭金や利子の支払い圧力により、若者達は楽に暮らせなくなった。

 

中国国内の若者の多くは物を買う事が好きで、所有権を手にする事に満足している様だ。家も車も、皆が買うから自分も買う。高くとも家を買い、道が渋滞していても、車を買う。

 

日本の「レンタル文化」の裏には、日本人の節倹精神、そして「買い物は、慎重にするべき。」という考え方が在るのではないだろうか。日本人は計画的で、闇雲に人を真似する事はしない。

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「江戸っ子は、宵越しの銭は持たない。」という表現が在る。「『其の日に得た収入は、其の日の内に使い果たす。』とという、金銭に執着しない江戸っ子の気質を表した表現。」とされる。イソップ寓話の１つ「蟻と螽蟖」に登場する螽蟖の如く、「後先を全く考えず、『其の日を楽しく過ごせれば、先の事なんかどうでも良い。』といった江戸っ子の太平楽さ。」しか、此の表現からは感じ得なかったのだが、「江戸時代には盗人や強盗が町中を跋扈していたし、火事で家が燃えてしまう事も結構在り、『家に金銭を置いていて無くなってしまうよりも、使い切った方が良い。』という考えが強かったのではないか？」という説を目にして以降は、此の表現に対する思いが一寸変わったりもした。

 

バブル景気に沸いていた頃には、そういった江戸っ子気質の人も散見されたが、「節倹」や「堅実」というのは日本人の一般的な気質と言えるだろう。「日本の『レンタル文化』の裏には、日本人の節倹精神、そして『買い物は、慎重にするべき。』という考え方が在るのではないだろうか。」という元記事の分析も、結構当たっている様に感じる。

 

「日本のレンタル文化」という事で頭に浮かんだのは、以前に見たテレヴィ番組の事。「江戸時代の商品やサーヴィスの購入価格を当てる。」という内容だったが、其処で取り上げられていた物の１つが「褌」だった。

 

「江戸時代の下着」というイメージの褌だが、「当時の所有率は、４０％以下だった。」という説も在る。当時の褌は高額だった（六尺褌１丁の購入価格は、今の貨幣価値で約５千円。）事が大きかった様だが、非所有者の為に「貸し褌屋」というのが存在していて、其れが「我が国初のレンタル業」と言われているらしい。汚れた褌を洗濯し、火熨斗をして貸し出すのだが、其のレンタル費用は今の貨幣価値で約千円との事。此れで何日間レンタル出来るのかは忘れてしまったが、「物凄く安い。」という値段では無いし、何よりも「他人の股間に密着していた下着を借りるというのは、幾ら洗濯してあるとはいえ、嫌だなあ。」と感じたもの。