Ｔｈｅおっさん

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「門田博光さん死去、７４歳　４４歳迄プレー元南海の大砲　歴代３位５６７発　引退後に糖尿病悪化、脳梗塞」（１月２４日、スポニチ）

南海、オリックス、ダイエーでプレーし、プロ野球歴代３位の通算５６７本塁打をマークした門田博光氏が亡くなった事が２４日、判った。７４歳。和製大砲として４４歳迄プレーし、通算１，６７８打点も歴代３位。太くて長い野球人生を歩んだ偉大な打者が、静かに此の世を去った。   　

本塁打に拘り続け、フルスイングが最大の魅力だった。南海入団２年目の１９７１年に３１本塁打。同時に１２０打点で、初のタイトルとなる打点王に輝いた。１２年連続を含む、２０度のシーズン２桁本塁打。僅か２発に終わったのが１９７９年だったが、アキレス腱断裂という大怪我から不死鳥の如く蘇った。

断裂したのは、１９７９年２月の高知・大方キャンプ。全治６ヶ月で、当時は「現役復帰は難しいのでは？」と囁かれた。同年は、略治療に専念。翌１９８０年に、４１本塁打を放ってカムバック賞に輝いた。４０歳シーズンとなった１９８８年には本塁打、打点の２冠を獲得。４０歳でのＭＶＰ、本塁打王、打点王は、何れも歴代最年長だった。門田氏の活躍で、「不惑」という言葉が流行語になった程だ。同年オフに南海がダイエーに買収されて本拠地が福岡に移転となったが、子煩悩だった門田氏は単身赴任を嫌い、同じ大阪のオリックスへトレードで移籍。子供が進学する迄見守り、１９９１年には愛着の深い古巣のダイエーに移籍した逸話を持つ。

現役引退後の１９９３年に、持病の糖尿病が悪化。右足が不自由となり、手術を受けた。２００５年暮れには脳梗塞で倒れたが、翌２００６年１月に野球殿堂入り。晴れ姿を見せ、「最高の賞を戴いて、舞い上がっている。此れで『人生の終着駅に来たのかなあ・・・。』という気もする」等とコメントした。
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【門田博光氏】

１９６９年のドラフトで、南海ホークスから２位で指名された門田氏。以降、南海ホークスに１９年（１９７０年～１９８８年）、オリックス・ブレーブスに２年（１９８９年～１９９０年）、そして福岡ダイエーホークスに２年（１９９１年～１９９２年）と、併せて２３年のプロ生活だったが、個人的には南海ホークス時代、所謂“南海グリーン”のユニフォームを着用していた時代の彼が、最も印象に残っている。

「安打：２，５６６、本塁打：５６７、打点：１，６７８、打率：．２８９」等の通算記録を残した彼は、間違い無く超一流の選手。元記事にも書かれている様に、「常にフルスイング。」というのが彼のイメージで在り、「オリックス・ブレーブスに移籍した１年目の１９８９年９月２５日、対福岡ダイエーホークス戦で３１号本塁打を放った際、本塁付近で出迎えた同僚のブーマー・ウェルズ選手とハイタッチを交わした所、ブーマー選手の余りのパワーで右肩を脱臼した。」事も忘れられない。

門田博光選手と言えば、“古き時代の野球選手”というイメージが在る。古き時代の野球選手と書くと、「パンチパーマを掛けた頭髪に濃いサングラス、ド派手な服装と靴、そして金のネックレスを身に付けている。」という“其の筋の人”っぽい選手達が思い浮かぼうが、門田選手の場合はそういうのでは無く、“Ｔｈｅおっさん”という見た目が、古き時代の野球選手という感じがするのだ。（同時代で言えば、落合博満選手も、そんな１人。）


【落合博満氏】

パ・リーグで言えば、西崎幸広投手や渡辺久信投手、潮崎哲也投手等々、“トレンディー系”・・・というのも死語化しているので、今で言えば“イケメン選手”が現れて以降、“絶滅危惧種化したおっさん選手”の１人が、門田選手で在った。


【西崎幸広氏】


【渡辺久信氏】


【潮崎哲也氏】

晩年は、病気と闘い続けていた門田氏。今回の件、「１月２３日に予定されていた通院治療に現れなかった事から、病院が警察に相談。翌２４日午前、兵庫県相生市の自宅に警察官が訪ねた所、倒れているのが発見され、其の場で死亡が確認された。」という報道も在った。と言う事は、１人暮らしだったのだろうか？昨年の村田兆治氏同様、偉大な選手の最期としては、余りに寂し過ぎる。

彼の猛烈なフルスイングが忘れられない。合掌。