タイガース・ファンの戸惑い

「１９３７（秋）→１９３８（春）→１９４４→１９４７→１９６２→１９６４→１９８５→２００３」この数字が何を意味しているか御判りだろうか？即座に答えられた方は、筋金入りのタイガース・ファンと自負されて良いだろう。そう、この数字はタイガースがこれ迄に優勝を決めた年なのだ。（１リーグ時代の優勝チーム及び２リーグ後の優勝チームを参照の事。）そして今季、タイガースは優勝チームの最右翼に在ると言って良いだろう。この状況に、戸惑いを感じているタイガース・ファンも居る。ライターの堀井憲一郎氏その人だ。このブログでも何度か取り上げているが、「週刊文春（８月４日号）」の人気コラム「ホリイのずんずん調査」のタイトルが「阪神ファンも戸惑ってるんや」。タイガース・ファンの一人として複雑な思いを吐露しているのだが、これが結構興味深い部分も在ったので、彼の思いを幾つか抽出したい。

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・　巷間、言われている様な「阪神ファンは弱い阪神が好き。」というのは、正しく無い。少なくとも俺（堀井氏）は「弱い阪神が好き。」ではなく、「弱くても阪神が好き。」なだけ。唯、「弱い阪神に馴らされてしまっている。」という事も在る。１９７０年代の阪神は２位だった事が多く、「優勝争いはするけど、優勝出来ない。」というのが俺等の世代の「阪神タイガース像」だった。阪神を応援してもなかなか優勝出来ないし、でも全く優勝しない訳でもなくて、１８年とか２１年ぶりに優勝してくれるもんだから大好きという存在。だから、たまの優勝の時は全てを擲っても阪神を全身全霊で応援しないといけない、と決めていて、そういう人生を歩んでいる訳です。

・　大東亜戦争に敗れて以降、１９６２年と１９６４年に隔年で優勝した時以外は、（２０年近い）時間があいている。でも、（今年優勝したら）１年おいただけで又優勝って、どうしたら良いのか判らない。

・　タイガース・ファンの間では二つの意見が在る。「今年優勝して常勝阪神と思わせといて、次に優勝するんは２０２０年やで。」という意見と、「今の阪神は糞真面目広島カープの血（アニキとシーツ選手の事を指していると思われるが、もしかしたら菅井きんさんに何処となく似ていると勝手に自分が思っているこの方も含まれているのかも。）が深く入っているから、あと１０年は優勝争いずっとしよるで。」という意見。

・　阪神が強いのは嬉しいし、ずっと勝つのも嬉しい。でも、優勝というのは何か物凄く溜まったものがドッカーンと爆発するものと思い込んでいるので、「ずっと語り続けられる物語をくれるのが優勝。」だと思いたいので戸惑っている。

・　地方球団が常勝チームになったら、優勝の騒ぎが全国レベルから、どんどん地元周辺のものへ縮小され、「阪神は阪神のものへ」となってしまうと思う。１９８５年の優勝迄は東京と大阪は未だ別のエリアとして存在していて、東京はそれなりに大阪の存在を意識していたけれど、阪神優勝バブル後、大阪は意識されなくなって行った気がする。阪神が本当に強いチームになってしまうと、恐らく阪神地区が完全な一地方となって行く象徴になるのではないか。「中央に対するぼやーっとしたボケ存在」から、中央と関係ない真面目な一地方の存在になってしまう感じ。東京から阪神が遠くなって行く気がする。東京に居る阪神ファンのやっかみなんだろうけど。
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抽出しているので今一つ伝わらないかもしれないが、全文を通して感じるのは堀井氏の溢れ出んばかりのタイガースへの深い愛情。シャイさ故に、敢えてネガティブな書き方をしているのだろう。でも、「優勝騒ぎが全国レベルから、どんどん地元周辺のものへ縮小」という件は、納得出来てしまうものが在った。

強ければ良いというものではないだろう。タイガース・ファンの方には申し訳ないが、嘗て弱かった頃のタイガースには個性派の選手が多く居て、ジャイアンツ・ファンの自分の目からも魅力的なチームだった。今や強さと個性的な選手を抱えるチームとなったタイガースに、不満を抱えるのは贅沢だと思う。

「昔の名前で出ています」的なやる気の見えないロートル＆中堅選手が目立つジャイアンツ。哀しい程の弱さと煌めきをも感じられなくなったこのチームを、それでも応援している自分には心底そう思えてしまうのだ。