エンバーミング

「エンバーミング」という言葉を御存知だろうか？薬品等を用いて、主に遺体に対して防腐・保存処置を施す事を指し、「遺体衛生保全」とも訳される。この言葉から思い浮かぶのが、毛沢東やレーニン等が、この処置を受け、今もその姿を展示公開されている事。ＴＶでその姿を何度か見た事が有るが、蝋人形の様であった。自分の中では、「時の権力者が、死した後もその権力を誇示する為に行なうものがエンバーミング」というマイナス・イメージをずっと持っていた。

ところが、新聞に載っていた特集を見ると、最近は大分状況が違う様なのだ。

エンバーミングは、保存液を使用して遺体の防腐処理をするのだが、通常２週間程度は安全且つ清潔に保全出来る。技術的には１年以上保存させる事も可能らしいが、ＩＦＳＡ（日本遺体衛生保全協会）の自主基準に沿って、保全処理は４９日迄となっているのだそうだ。日本国内でエンバーミングを行なえる施設は１０社２２ヶ所と、米国等に比べると格段と数が少ないという。米国では、南北戦争の頃、兵士の遺体を故郷に搬送する為にエンバーミングが行なわれる様になり、元々土葬が一般的な事もあって、亡くなった人の９５％以上がエンバーミングを施しているという。逆に日本では、殆どの地域で火葬が義務付けられている事や、遺体を傷付ける事がタブー視されている為、普及しなかったとか。

エンバーミングのメリットとして、次の５つが挙げられていた。

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①　腐敗を止める事により、ゆとりのある葬儀が出来る。
　・　遠方からの近親者の到着を待てる。
　・　心の整理がつく迄故人と対面出来る。
　・　棺ではなく、布団に寝かせた状態で、ゆっくり御別れが出来る。

②　殺菌消毒により、感染症の広がりを防ぐ。

③　海外からの遺体移送も出来る。

④　生前の顔に復元し、心に残る御別れが出来る。

⑤　災害時の対応（身元が確定する迄保全。）。
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④に関しては、こんなエピソードが載っていた。

・長い闘病生活の末、３８歳の女性が亡くなった。顔がやつれ、実年齢には見えない程老け込んでしまった姿を見た幼子が、「これは御母さんじゃない！」と泣き出してしまったと。その様子を見た夫が、生前の写真を元に顔を修復して貰った。「元気だった頃の顔に戻った妻を見て、ゆっくりと心の整理をしながら、最後の御別れが出来た。」と夫はその効用を語ったという。

又、⑤に関しては、阪神・淡路大震災の際、多くの遺体がエンバーミングを施されたのだそうだ。

時の権力者が己の権力を後世に誇示したり、絶対的な権力者の跡を継いだ者が、その正当性をアピールする目的で利用するのは反対だが、上記の様なメリットから行なわれるエンバーミングであれば、良い事なのかもしれない。

因みに、エンバーミング料金は標準で１人１５万７，５００円、復元等の特殊作業は１時間５万２，５００円かかるのだそうだ。＊１

＊１　標準の措置にかかる時間は３時間程度。