リベンジならず

交流戦が面白い。視聴率が期待した程伸びていないとか、観客数がイマイチだとか、マスメディアでは”球界の不幸”を相変わらず面白おかしく取り上げているが、そんなのは糞食らえだ。特定チームに阿り、”提灯報道”を繰り返す”愚”もウンザリだが、今迄散々球界におんぶに抱っこで来たくせに、野球人気に陰りが見せ始めた途端に手の平を返す様な報道をする様な連中は、ファンの側から三行半を叩き付けたい。

話を戻すが、今迄なかなか目にする機会が無かった選手達のプレーを交流戦の場で堪能出来るのは、野球を愛する者としては至福のひと時だ。そして、意外な選手の姿を発見するのも、交流戦ならではの楽しみと言えるかもしれない。

昨日行なわれたバファローズv.s.ジャイアンツ戦。バファローズの先発パーラ投手を目にした時、「あれ？」っと思った。「何処かで見た事が在る様な・・・。」と。デジャビュかとも思ったのだが、アナウンサーの説明で納得。やはり、以前ジャイアンツに在籍していたホセ投手と同一人物だったのだ（笑）。

１９９９年にジャイアンツに１年だけ在籍していたホセ投手。１２試合に投げ、２勝３敗０セーブ（防御率５．３２）の成績を残した。２年契約で在る事、そして、２７歳という若さを考え合わせると翌年に期待を込めて残留という道が考えられたのだが、選手の”名前”に固執し、育成するという概念の無いこのチームのフロントは、彼の解雇を決めたのである。

それから６年。様々な国とチームを転々として、彼は日本球界に戻って来た。メジャー通算８２試合で７勝１２敗（防御率６・０９）の成績を引っ提げ、昨日の試合前迄は５試合で３勝１敗の成績を残している”パーラ”投手。屈辱的な形で追い出された嘗ての在籍チームに、リベンジを果たしたいという気持ちが在ったのではなかろうか。唯でさえ初物に弱い我がジャイアンツ。オープン戦で彼と対戦しているという事なので、厳密に言えば初物とは言えないのだが、その時も苦戦を喫している。どうなる事かと、不安と好奇心が入り混じった気持ちで試合を見詰めていた。

５回迄は何とか３失点で踏ん張っていたパーラ投手。しかし、６回裏に更なる３失点を食らい、遂に撃沈。今季２つ目の黒星を喫してしまった。リベンジならずという事か。でも、見応えの在る投球をしていたと思う。いみじくも昨日解説をしていた篠塚氏が、アナウンサーから「パーラ投手がジャイアンツに在籍したいた時、篠塚さんもコーチとして一緒のチームにおられた訳ですが、どういった印象の選手でしたか？」と尋ねられ、「いやあ、彼に関する記憶が余り無いんですよ。」と余りにも”救いの無い”速攻のレスを返していたが、自分も彼に付いてはコントロールが悪い投手というイメージしか残っていない。

６年という歳月の間には、辛く厳しい日々が彼には存したと思う。そんな日々が、彼を”見るべき”選手に変えたという事なのだろう。

来る人去る人、種々様々な日本球界。そこにぶら下がる人生も又、種々様々である。