「機械仕掛けの太陽」

１６年前の記事「『猿の軍団』や“ラ講”の話」の中で触れたが、高校時代に見聞していた英語の講座で最も好きだった講師は御園和夫氏だった。穏やかな語り口で、判り易く授業する彼は、自分を英語好きにしてくれた１人だ。

そんな彼が亡くなった。「２５日、横浜市金沢区の市道の横断歩道を奥様と横断していた所、横断歩道の手前で停止していた車に後続車が追突し、其の弾みで夫妻共に車に撥ねられ、２人共に横浜市内の病院に搬送。奥様は肋骨を折る重傷だったが、御園氏は８０歳で亡くなられた。」と言う。

同時代、同じ英語講師として人気を博していた“金ピカ先生”事、佐藤忠志氏が“悲惨な最期”を遂げたのもショックだったが、形は全く違うとはいえ、御園氏の最期も非常にショック。「判り易い講義で、自分を英語好きにしてくれて有難う御座いました。」と感謝の意を表したい。合掌。

話はガラッと変わるが・・・。

１年位前だったろうか、知人から「此れ、読んでみて。」と、彼の住んでいる地域で配布されているフリーペーパー　を手渡された。地元の情報と共に、地方議会議員のコラムが交代制で毎号載っており、其の中のＡ氏のコラムを指差した。読んでみて、「何だ此れ！？」という思いに。自民党所属の彼が書いているのは、「“基本的に”自民党がしている事は全て正しく、自民党を批判するメディア及び野党は全て間違っている。」という主張オンリー。知人によれば、彼が担当するコラムは毎回毎回そんな感じで、何方かと言えば自民党支持の知人ですらも呆れ返ってしまう内容なのだとか。

唯、「『基本的に自民党がしている事は全て正しい。』という主張。」と書いたのは、「新型コロナウイルス感染症に関して“だけ”、自民党のスタンスと異なる。」からだ。流石に訳の判らない“陰謀論”を振り翳す事は無い様だが、「新型コロナウイルス感染症は“普通の風邪”と何等変わらなく、ワクチン接種なんて百害在って一利無し。ワクチン接種はすべきで無い！！」と声高に叫んでいるのだとか。以降、知人からは折に触れて当該コラムを見せて貰っているのだが、「具体的な根拠を挙げる事無く、兎に角『ワクチンは百害在って一利無し。』なので、接種には大反対。」と主張し続けている。

どんな考えを持とうが自由だけれど、根拠を示さずに騒ぎ立てるだけでは、全く説得力を持ち得ない。ワクチン接種をしない事で感染者、そして延いては死者が急増したら、Ａ氏はどう責任を取る積りなのだろうか？「無条件で自民党を賛美し、自民党を批判するメディア及び野党を批判し捲る。」というのは、「自民党に阿り捲る事で、選挙時に党から公認を貰いたいだけ。」としか思えない。

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大学病院の勤務医で、呼吸器内科を専門とする椎名梓（しいな　あずさ）。彼女はシングル・マザーとして、幼児を育て乍ら、高齢の母と同居していたが、コロナ病棟の担当者として、最前線に立つ事になる。

同じ病院の救急部に勤務する２０代の女性看護師・硲瑠璃子（はざま　るりこ）は、結婚目前の彼氏と同棲中。独身で在るが故に、コロナ病棟での勤務を命じられる。

７０代の開業医・長峰邦昭（ながみね　くにあき）は、町医者として地元に密着した医療を提供し、息子にはそろそろ引退を考える様に勧められていた。然し、コロナ禍で思い掛けず、高齢で持病も在る自身の感染を恐れ乍らも、現場に立つ事を決意する。

“彼の時”、医療の現場では何が起こっていたのか？３人は其れ其れの立場に苦悩し乍ら、何の様にコロナ禍を生き抜くのか？
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現役の医師でも在る作家・知念実希人氏。彼の作品「機械仕掛けの太陽」を読了。機械仕掛けの太陽とは、新型コロナウイルス感染症を意味している。「２０１９年秋」から始まり、「２０２２年６月６日」で終わるストーリー。詰まり、新型コロナウイルス感染症が“人知れず”生み出された時に始まり、第６波が収まりつつ在る頃で終わっている訳だ。

９月の記事「祈りのカルテ　再会のセラピー」の中で記した様に、「プライヴェートでは“ネトウヨ気質の言動”を繰り返しており、ネトウヨに在り勝ちな『デマの拡散や、明らかな間違いを指摘されると無視したり、見苦しい言い訳に終始する。』所、そして、『他者から誤りを指摘されると、却って向きになって、自身のスタンスを押し通そうとする。』所。」が、知念氏には在る。良い作品を生み出しているだけに、非常に残念なのだが、今回読んだ「機械仕掛けの太陽」では意識してか、彼がプライヴェートで見せて来た『安倍元首相がして来た事は、全て正しい！」といった感じの論調を抑えてはいる。又、ワクチンに関する陰謀論にも苦言を呈しており、上記したＡ氏のスタンスとは違いを感じる。

新型コロナ感染症が世界中で大流行して以降、運び込まれて来る重篤な患者達の為に、身を粉にして働いて来た医療従事者達。治療法どころか、ワクチンも存在しなかった中、感染して命を落とす方も少なく無かった。使命感で頑張って来られた彼等に対し、自分は尊敬の思いしか無い。

なのに、そんな彼等や其の家族に対し、差別的な言動（「感染するから近寄るな！」等。）をする人間が少なからず存在したのは、本当に悲しい事だった。未曽有の事態が長期間続いた事で心身共に疲弊し切ってしまった上、不当な差別を受けた事で、心が折れてしまった医療従事者の話を幾つも見聞して来たが、「機械仕掛けの太陽」によって「医療現場＝戦場」で在った事と、医療従事者の過酷な環境を改めて思い知らされた。自分が彼等の立場だったら、早い段階で心が折れていた事だろう。

「過酷な環境に身を置いていた医療従事者達と、現場の実態を全くと言って良い程に理解していなかった国の上層部との乖離。」を、時系列で書かれた此の作品は、如実に浮かび上がらせている。否、国の上層部だけでは無く、新型コロナウイルス感染症を軽視していた少なからずの国民も同罪だし、又、金儲けの為に“陰謀論”を撒き散らし、ワクチン接種を妨害していた連中の罪は、万死に値する。

「危機的な状況となる。→感染者が大幅に減り、終息の兆しが見える。→再び危機的な状況となる。」という繰り返しの約３年間。「機械仕掛けの太陽」は、上記した様にコロナの終息を期待させる「２０２２年６月６日」という“時代”で終わるのだが、“今”は再び感染者が急増している。作品の中でも記されているけれど、「新型コロナウイルス感染症の“根絶”というのは現実的では無く、如何に“共生”して行くかを考えなければいけない。」のだろう。

総合評価は、星４つとする。