４．３本→０．９本

「日本では、コンヴィニの店舗数よりも歯科診療所の数の方が多い。」というのは、良く知られた話。厚生労働省の調べによると、今年１月時点で歯科診療所の数は約６万９千に対し、コンヴィニの店舗数は約５万８千。１９８０年には約３万９千だった歯科診療所数は、１９９５年に約５万８千となり、其れから２３年で更に約１万１千増えた事に。

 

我が家の近所でも、歯科診療所は雨後の筍の様に増えている。「経営破綻する歯科診療所が増加。」という話は良く耳にするけれど、実際に１ヶ所閉院したのを知っているし、オープンする前には記念品を配布しての内覧会をしていた歯科診療所を幾つか見ているので、“生存競争”は非常に厳しいのだと思う。

 

「人口減の影響に加え、開業数が増加している事が、歯科診療所の倒産を生んでいる。」という認識だった。確かにそういう面も否定出来ないが、他の要素も在る様だ。週刊朝日（６月１５日号）に、「歯科医が次々と経営破綻」という記事が載っていた。

 

東京商工リサーチが歯科診療所の倒産を集計した所、２０１７年度は前年度から倍増の２０件も在った。件数が２０件台に乗るのは２３年振りで、負債総額は約１１億円だとか。東京商工リサーチは、「人口減による患者減少や、歯科衛生士等の人件費上昇が深刻。小規模な歯科診療所が苦境に在る。」としている。

 

歯科診療所と言えば「虫歯の治療」だが、非常に興味深いデータが在る。厚生労働省によると、１２歳児の虫歯の数は、１９８９年に平均４．３本だったのが、２０１５年は同０．９本と約５分の１になったそうだ。年を取っても、自分の歯が多く残る人も増えている。虫歯数が減れば、必然的に治療数も減る。「歯磨きを確り行い、虫歯を無くそう！」という啓蒙活動が、結果として歯科診療所の経営を苦しくしているのだとしたら、「節水を呼び掛けるも、節水されればされる程、水道代が高くなるダムのシステム。」と似た皮肉さを感じてしまう。

 

日本歯科医師会が纏めた個人医院の実態調査によると、「収入約３,９２２万円に対し、掛かった費用は約２,７８８万円で、差額の損益は約１,１３４万円。」と言う。此の数字だけ見ると「結構儲かっているじゃないか。」と思うが、２００８年の損益は１,３３６万円だったので、約１０年で２０２万円／年も減っている事に。１,１００万円台というのは２年連続。診療報酬改定の上げ幅が低く抑えられ、保険診療収入は低水準が続き、「経営努力は限界。」と同会は訴えている。

 

嘗ては約４千万円程だった歯科診療所の開業資金も、最新機材の高額化により、今では約６千万円掛かる。私立大学歯学部の卒業には数千万円掛かると言われており、開業費の高額化に加え、歯科医師としての収入減という現実から、子供を後継者にしない歯科医師も増えているとか。

 

嘗て、歯科医は「儲かる良い商売。」とも言われたが・・・。