「月の満ち欠け」

母が若かりし頃の話だ。友人Ａさん（女性）の弟が１人で雪山に登り、連絡を絶った。遭難した彼を捜索隊は必死で捜したが、発見する事無く、捜索は打ち切られた。

 

其れから１年以上が過ぎた或る日、Ａさんの家の庭に１匹の黒猫が迷い込んだ。初めて見た顔なのに、其の猫はＡさんの顔をじっと凝視し続け、そして呼び掛けもしないのに、Ａさんの膝の上に乗り、再び彼女の顔を凝視し続けた。余りにも懐いた様子を見せるので、Ａさんも彼女の両親も「不思議ねえ。」と口にしたそうだ。

 

其の夜、Ａさんの家の電話が鳴った。警察からの電話で、「行方不明となっていた山で、弟の遺体が見付かった。」という連絡だった。「弟（又は息子）の遺体が見付かった日に迷い込んで来た此の猫は、弟（又は息子）の生まれ変わりに違い無い。」と、Ａさん家族は其の猫を飼う事に決めたと言う。

 

不思議な話では在る。弟が亡くなった日に、其の猫が生まれたのかどうか不明なので、厳密な意味で“生まれ変わり”と言えるのかは判らないけれど、こういった類いの話は何度か見聞した事が在る。人によっては「そんな馬鹿な。」と一笑に付されてしまうだろうけれど、過去に不思議な経験をしている自分なので、生まれ変わりというのを１００％否定出来なかったりする。

 

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「あたしは、月の様に死んで、生まれ変わる。」。目の前にいる此の７歳の娘が、今は亡き我が子だというのか？３人の男と１人の少女の、３０余年に及ぶ人生、其の過ぎし日々が交錯し、幾重にも織り込まれて行く。

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第１５７回（２０１７年上半期）直木賞を受賞した小説「月の満ち欠け」（著者：佐藤正午氏）は、「生まれ変わり」をテーマにした作品。自分の幼い娘が或る日突然、其の年齢では知る筈も無い言動をし始める。別人格が憑依したかの様な娘に、親は戸惑ってしまう。そして、其の娘は若くして亡くなり・・・。

 

「るり」という同じ音を持つ３人の女性。最初の正木瑠璃（まさき　るり）から３人目の緑坂るり（みどりさか　るり）が登場する迄には３０余年の月日が経っており、尚且つ其れ其れの「るり」は、同じ時期を生きていない。最初の「るり」が亡くなった後に２番目の「るり」は誕生し、２番目の「るり」が亡くなった後、同じ様に３番目の「るり」が誕生。そして２番目以降の「るり」は２人共、“過去の記憶”を受け継いでいる。

 

簡単に言ってしまえば“時空を超えたラヴ・ストーリー”で在り、手塚治虫氏の漫画「火の鳥」を思い起こさせる世界観。「幼い女の子が、生まれ変わる前に恋心を寄せていた相手とはいえ、年が相当離れた男性に恋人として話し掛ける。」という設定は、正直グロさを感じなくも無かった。生まれ変わりというのを全く信じていない人達ならば、此の作品に共感出来ないかもしれない。そんな“微妙な作品”だと思う。

 

生まれ変わりの現実を知らされた当事者達は、今後どういう立ち位置で生きて行く事になるのか？収束している様で収束していない結末が、何とも居心地を悪くさせる。

 

総合評価は、星３．５個とする。