「ウルトラマンメビウス＆ウルトラ兄弟」

半年近く前にその製作を知り、以降早く公開日が来ないかと心待ちにしていた映画「ウルトラマンメビウス＆ウルトラ兄弟を遂に鑑賞して来た。本当ならば公開初日にでも飛んで行きたかったのだが、何しろ中年のおっさん一人で観に行くのも勇気が結構要り、延び延びになっていた。しかし、破壊王子様の記事「行け！観ろ！燃えろ！ウルトラマンメビウス＆ウルトラ兄弟」を拝読して、もう我慢も限界。単身で映画館に乗り込んだ。

場内は案の定、小学生とその親といった組み合わせが目立ったが、所々に”嘗ての少年＆少女”の姿が見受けられた。ホッとすると共に、同じ時代を共有した同士が此処にも居るのだと、嬉しさを感じつつ上映を待った。

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今から２０年前、ウルトラマン、ウルトラセブン、ウルトラマンジャック（帰ってきたウルトラマン）、そしてウルトラマンＡのウルトラ兄弟は、宇宙空間で激闘を続けていた。人間の持つ憎悪の念や猜疑心を悪用し、卑劣な作戦で人類に攻撃を為す異次元人・ヤプールが、その怨念の集合体たる超獣・Ｕキラーザウルスにて地球への攻撃を企図していたからだった。

それ迄にも数多の敵と闘って来たウルトラ兄弟。幾度と無く絶体絶命の窮地に陥りながらも、地球を守り抜いて来た彼等だったが、Ｕキラーザウルスの凄まじい攻撃力に苦戦を強いられる。やっとの事で神戸沖にＵキラーザウルスを沈めるも、このままでは強烈なマイナス・エネルギーを発し続ける超獣が何時蘇るかも判らない状態。そこで彼等は”ファイナル・クロスシールド”にて、二度とＵキラーザウルスが蘇らない様に封印する事を決断する。”ファイナル・クロスシールド”には彼等の命の源で在る”光エネルギー”の殆どを費やさなければならず、それはウルトラマンとしてのファイナル、即ちウルトラマンへの変身能力を失う事を意味していた。そして月日は流れ・・・。

神戸上空に一機の円盤が飛来。その中には巨大ヤプールの下に集まり、Ｕキラーザウルスを封印から解き放つ事で、地球制服を企む４星人が乗り込んでいた。ウルトラ兄弟の意志を受け継ぎ、地球の平和を守るウルトラマンメビウスに最大の危機が迫った時、その前に現れた男達こそ、変身能力を”ほぼ”奪われ、今は一般市民として暮らしていたウルトラ兄弟だった。
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ウルトラ・シリーズ開始から今年で４０周年という事で製作された”御祭り作品”＊１。本編の中では他に、ゾフィーとウルトラマンタロウも登場する。一般的には「ウルトラ８兄弟」と呼ばれているので、ウルトラマンレオ＆アストラ兄弟以外の兄弟は全て顔を揃えた訳だ。（本編以外では、歴代のウルトラマンが勢揃いしている。）

地球制服を企む４星人は「ニセウルトラマンに変身した事の在る、”凶悪宇宙人”ザラブ星人」、「ウルトラマンセブンを磔にし処刑しようとした、”分身宇宙人”ガッツ星人」、「ウルトラマンジャック＝郷秀樹の恋人を殺害した、”暗殺宇宙人”ナックル星人」、それに「ウルトラ６兄弟（レオ及びアストラが登場する以前。）を皆殺しにしようとした、”極悪宇宙人”テンペラー星人」という顔触れ。どれも強烈な印象を残してくれた”名悪役”ばかり。その上に、封印を解かれたＵキラーザウルスの進化系で在るＵキラーザウルス・ネオと巨大ヤプール、ケルビム、ニセウルトラマンメビウス（ザラブ星人の変身した姿。）が参戦しているのだから、もう”たまりまセブン大放送”といった感じ。

「ウルトラマン＝ハヤタ·シン（黒部進氏）」、「ウルトラセブン＝モロボシ・ダン（森次晃嗣氏）」、「ウルトラマンジャック＝郷秀樹（団時朗氏）」、そして「ウルトラマンＡ＝北斗星司（高峰圭二氏）」といったウルトラ兄弟の人間体がスクリーンに登場した際には、冗談抜きにして目頭が熱くなってしまった。ハヤタは神戸空港の空港長を務め、ダンは神戸市内の牧場で羊達の世話をして暮らし、郷は神戸市内のサーキットで少年レーサー達の指導に当たり、北斗は神戸市内のホテルでオーナーシェフとして働いているという設定。Ｕキラーザウルスを封印したものの、その復活を危ぶみ神戸の地に皆留まっていたのだった。

彼等の今の職業が、嘗ての彼等のキャラクターと実に上手くマッチしている。破壊王子様も書かれておられたが、”五男坊”の北斗は歳を召した今でも、ヤンチャさを感じさせてくれていた。彼等の胸元に付けられたピンバッジや、レース服に描かれたマークが、嘗て彼等が所属していた”地球防衛隊”のシンボル・マークだったりと、兎に角微に入り細に入り、”昭和ウルトラマン”を見て来た者をハッとさせる仕掛けがふんだんに盛り込まれている。オープニングのタイトル映像が、ウルトラ・シリーズの第一弾「ウルトラＱ」の余りにも有名な”渦巻き調”のアレを模したものだし、ウルトラマンのマスクも初期（１話～１３話迄）だけに使用され、Ａタイプと呼ばれているラテックス素材の”ザラザラ肌”のもの。ウルトラ兄弟が磔状態になったシーンは、嘗てエースキラーによってウルトラ４兄弟が十字架に磔にされたシーンを思い出させる。

映像面だけでは無く、「ウルトラ６兄弟の歌」を始めとした懐かしの曲も多く用いられ、視覚と聴覚にこれでもかと言わんばかり、”涙腺を緩めさせる攻撃”を与えて来る作品。

ハヤタやダン、郷、そして北斗に、嘗ての若さは最早無い。仕方無い事とは言え、皆齢を重ねている。北斗役の高峰氏は恐らく四半世紀以上ぶりにその御姿を拝見したが、欽ちゃんみたいな顔になっていた。しかし、年老いても彼等はヒーロー然としているし、相変わらず格好良いのだ。

永遠のヒーローに相応しい熱い台詞も、他の役者が口にしたならば何処か陳腐さを漂わせたものになっていただろう。でも彼等の場合は全く違和感が無いばかりか、それを口にする事が「太陽が東から昇り、西に沈む。」のと同じ位に自然なのだ。変身シーンの再現も、嘗ての子供だった自分には震えが来る程感動させられるものだった。

心に残った台詞は幾つか在ったが、中でも自分の思いが地球人に届かない事で悩み苦しむヒビノ・ミライ（メビウスの人間体。演じるのは五十嵐隼士氏。）に、嘗て同じ思いを経験したハヤタが掛けた言葉が、心の奥底迄染み渡った。

「我々ウルトラマンは決して神では無い。どんなに頑張ろうと、救えない命も在れば、届かない思いも在る。」

これ迄に多くの作品を評点して来た。出来る限り”冷めた目”で評価して来たが、この作品に関しては申し訳無いがとても冷めた目で評価出来ない。仮面ライダー・シリーズと並んでこのウルトラマン・シリーズには、幼少の頃よりの思い入れが半端ではないからだ。この作品には夢中で見入らせてしまう”魂”が溢れていた。誰が何と言おうと、総合評価は星５つ。ＤＶＤ化されれば、購入して家宝にしたい。

＊１　これだけの御祭り作品なのだから、出来ればウルトラ・シリーズに縁の深い人達をもっと多く登場させて欲しかった。スケジュールの都合で出演出来なかったという事だが、東光太郎（タロウの人間体）役の篠田三郎氏（近影）やおおとり・ゲン（レオの人間体）役の真夏竜氏（近影）の姿が無かったのは何とも残念。アラシ·ダイスケ役の毒蝮三太夫（当時の芸名は石井伊吉）氏（近影）やイデ・ミツヒロ役の二瓶正也氏、二谷一美役の三谷昇氏等、その他にも出演して欲しかった人達を挙げたらきりが無い。

後、本編が終わったからと、エンド・ロールが始まると同時に席を立ってはいけない。最後の最後に”御楽しみ”が待っているからだ。本編では最近の御姿を見せてくれなかったフジ・アキコ役の桜井浩子さん（近影）、友里アンヌ役のひし美ゆり子さん（近影）、そして南夕子役の星光子さん（近影）という”マドンナ”３人と、南猛役、と言うよりも「キカイダー０１」のイチロー役でも御馴染みだった池田駿介氏（近影）の御姿が拝める。