チェリー

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「さらば『キャスター』、『チェリー』等２３銘柄」（５月１２日、読売新聞）

 

日本たばこ産業（ＪＴ）は１２日、全９６銘柄の内「キャスター」、「チェリー」等２３銘柄を廃止すると発表した。東日本大震災で工場が被災しており、生産を効率化して安定した供給体制の復旧を急ぐ。

 

ＪＴは震災後の３月３０日から４月１０日迄全銘柄の出荷を止め、現在も出荷を主要２５銘柄に絞っている。残る４８銘柄の出荷は８月上旬迄に順次、再開する。廃止する銘柄は、人気が落ちている物で、全体の販売量の３％程度となる。

 

昨秋の値上げで煙草離れが進んでおり、ＪＴは、２０１１年度の国内出荷本数を１，０００億～１，０８０億本と、前年度比２０％前後減ると見込んでいる。不人気銘柄の廃止で、原材料の種類も減らせると言う。

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２年前の記事「約９割が悪印象」の中で、自分と煙草の関係を記した。今は亡き父が半端じゃないヘビー・スモーカーで、同僚や部下を自宅に呼んで麻雀をする際には、客室が煙草の煙で濛々としているのが常で、飲食物を手伝いで運んだりしていた幼き自分は、部屋に入ると目や喉が痛くなるのが本当に嫌でならなかったし、車で家族旅行をする際には、車内で煙草を吸う父に何度も文句を言ったもの。

 

小学校の５年生の時だったか興味本位で、父が吸った煙草の吸殻に火を点けてこっそり吸った事も在るが、一口吸い込んだ時点で噎せ返ってしまい、「もう２度と吸うものか！」と決意して今に到っている。「煙草は大嫌いだが、他者が周りに迷惑を掛けない範囲で喫煙するのは全くＯＫ。」というスタンスの自分にとって、煙草の銘柄が減らされるというのは本来どうでも良い話なのだけれど、唯、減らされる銘柄の中に「チェリー」が入っているというのは寂しい思いが。

 

と言うのも、父が吸っていた煙草が「チェリー」だったから。父から渡された硬貨（記憶違いで無ければ、１００円だったと思う。）を握り締め、近所の煙草屋に買いに何度か行った事も在る。「ガキんちょに煙草を売るなんて。」と思われる人も当然居られるだろうけれど、煙草屋にとって父は常連客で在り、店の婆ちゃんは自分が父から頼まれて買いに来ているのを判っていたという状況が在った。今じゃあ在り得ないだろうけれど、或る意味「牧歌的な時代」だったと言えるのかもしれない。

 

チェリーを好んで吸っていた著名人と言えば、市川崑監督や昭和天皇の名前が自分には思い浮かぶのだが、此方の情報によると山本五十六長官や橋本龍太郎元首相、細野晴臣氏等も好んで吸っておられた（おられる）とか。又、架空の人物で言えばのび太のパパやジーパン刑事もチェリー派というのは、意外な発見だった。

 

チェリーを吸っている人を余り見掛けなくなって結構経つので「売れてないんだろうなあ。」とは思っていたけれど、想像以上に売れていなかったという事か。