リーダー死す

「ピーター・グレイブス氏が心臓発作を起こし、８３歳で亡くなった。」とのニュースが飛び込んで来た。子供の頃は海外のテレビドラマを良く見ており、中でも一番好きだったのが「スパイ大作戦」（動画）。＊１当局からの指令を受けた謎の組織「ＩＭＦ（Ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ　Ｍｉｓｓｉｏｎ　Ｆｏｒｃｅ：不可能作戦班）」のリーダーが立てた作戦を元に、リーダー及び選抜されたメンバーがスパイ活動を遂行するというこのドラマ、我が国で最初に放送されたのは１９６６年～１９７３年と「米ソ冷戦時代」の真っ只中で、現在よりも「スパイ」という存在が生々しく感じられる時代。ストーリーの面白さ、（当時としては）ハイテクなスパイ・グッズの登場等、魅せられる要素は一杯在ったが、何よりもスパイ達の個性が際立っていた。「おはようフェルペス君。」で始まり、「尚、この録音は自動的に消滅する。成功を祈る。」で終わる指令テープの声、そして白煙を上げて消滅するテープの映像も印象的で、当時はパロディー等の形で良く真似されたもの。

第２シーズンより、百戦錬磨のスパイ達を率いる２代目リーダー「ジム・フェルプス」として登場したのがピーター・グレイブス氏で、４０代始めだった当時からシルバー・グレイの頭髪で、知的＆洗練された風貌。自分が実際に見ていたのは再放送時と思われるが、完璧にこの番組に嵌ってしまったのだった。

第７シーズン（第４＆５シーズンには「スタートレック」で「Ｍｒ．スポック」を演じたレナード・ニモイ氏が、「アメージング・パリス」役で出演されている。）で終了した「スパイ大作戦」、そして１９８８年～１９９０年に放送された「新スパイ大作戦」と、（「スパイ大作戦」の第２シーズン以降）一貫してジムを演じ続けたピーター・グレイブス氏。全作ＤＶＤに録画＆保存しており、これ迄に何度見返した事か。

リメーク作品としてトム・クルーズ氏主演で製作された映画「ミッション：インポッシブル」、「Ｍ：Ｉ－２（ミッション：インポッシブル２）」、そして「Ｍ：ｉ：Ⅲ（ミッション：インポッシブル３）」は全て観たし、内容的に非常に面白くは在ったけれど、ジム役をピーター・グレイブス氏が演じていなかったばかりか、よりにもよってジムが悪役になっていたのはとても悲しかった。ジム・フェルプスはずっと、ヒーローで在り続けて欲しかったから。

５年程前迄、ピーター・グレイブ氏は映画やテレビに出演されており、「又、ジムとして戻って来てくれる。」と期待していた。今年に入って「週刊　スパイ大作戦　ＤＶＤコレクション」なるパートワークが発売開始となった事も、その期待度を増させたと言うのに・・・。

先に鬼籍に入った“仲間”バーニー・コリアー（グレッグ・モリス氏）と共に、あの世で新たなミッションを遂行してくれる事だろう。今週末、御宝のＤＶＤを見て、ジムを偲びたい。合掌。

＊１　こちらでは、全話に付いて詳しく触れられている。