日本プロ野球史上で「最高の投手」

「日本初のプロ野球チーム」は、１９３４年１２月２６日に誕生した「大日本東京野球倶楽部」と言われている。現在のジャイアンツの前身だが、兎にも角にも其れから、今年で７９年を迎える事になる。数多の名選手を生み出して来た日本プロ野球だけに、プロ野球好きが集まると、「史上最高の打者（乃至は投手）は誰？」、「守備が一番上手かった選手は誰？」、「史上最強のベスト・ナインは？」といった話題になり、人其れ其れに答えが違ったりするのも一興。

 

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「プロ野球史上最高の投手は上原浩治だった！？」（４月２１日、Ｓｐｏｒｔｓ　Ｗａｔｃｈ）

 

通算４００勝の金田正一や、通算２，９８７奪三振の江夏豊、シーズン４２勝の稲尾和久等、昭和の時代にはプロ野球史に残る大投手が沢山居た。其れに比べれば、今の投手は最多勝でも１５～１６勝で、通算１００勝投手も現役では５人しか居ない。

 

此れだけ見ると、「今の投手は、昭和の投手と比較にならない程スケールが小さい。」と思ってしまい勝ちだが、今春発刊された「プロ野球なんでもランキング 『記録』と『数字』で野球を読み解く」（広尾晃著／イーストプレス）によると、現在大リーグ（ＭＬＢ）のボストン・レッドソックスの救援投手で活躍している上原浩治は、日本プロ野球史上最高の投手と言えるのだと言う。

 

同書では、或る数値に着目している。「奪三振数」を「与四球数」で割った数値を「ＳＯ／ＢＢ」と言うのだが、此れが高い投手は「三振を沢山取って、四球を与えない優秀な投手。」という事になり、大リーグでは非常に重要視されている数値なのだ。

 

巨人時代の上原浩治は、通算１，３７６奪三振、２０６与死球。ＳＯ／ＢＢは６．６８。此れは２位の成瀬善久（千葉ロッテ）の４．８８や、３位の土橋正幸（元東映）の４．６１を大幅に上回る断トツの１位。（公式戦開始から）７６年に亘るプロ野球の歴史でも、最も精度の高い投手という事が言える。

 

大リーグでも上原は、其の精度の高さを発揮しており、昨年、ＭＬＢレギュラー・シーズンでも上原の「ＳＯ／ＢＢ」は断トツ１位だったと指摘した記事が挙がると、上原自身がツイッター上で「嬉しい記事が(#^.^#)。」と紹介した程だった。

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昨年の記事「大エース中の大エース」で、「既存の１２チーム及び今は無き近鉄バファローズ」に関して、“自分（ｇｉａｎｔｓ－５５）がリアル・タイムで見て来た範疇”で、各々のチームの「大エース中の大エース」を選んでみた。大好きなジャイアンツでは「昭和の大エース」として斎藤雅樹氏を選び、次点で上原投手の名前を挙げさせて貰ったのだが、「ＳＯ／ＢＢ」という切り口では、上原投手が斎藤氏を上回るどころか、日本一の座に在るというのは「へーっ。」という感じ。

 

「何を以てして、『最高の投手』とするか？」は、色んな考えや指標が在ろうけれど、好きな野球人の１人で在る上原投手が、こういう形で評価されるのは、素直に嬉しい。