「殺人ピエロの孤島同窓会」

「殺人ピエロの孤島同窓会」を読破。この作品、ミステリー・ファンの間では結構話題になっている。と言うのも、作者の水田美意子さん、否、水田美意子ちゃんと書いた方が相応しい様にも思うのだが、彼女が第４回「このミステリーがすごい！大賞」（略称：　このミス大賞）の特別奨励賞を受賞したこの作品を応募した時は１２歳の中学１年生だったからだ。

若者の活字離れがずっと指摘されて来ていたが、近年、１０代で文学賞を受賞する者がチラホラ出て来ている。「ＡＥＲＡ（４月１０日号）」の特集記事「１０代で作家になりたい」には彼女以外に、第４２回文藝賞を「平成マシンガンズで受賞した三並夏さん（１５歳）や、第１回野生時代青春文学大賞を「りはめより１００倍恐ろしい」で受賞した木堂椎氏（１７歳）が紹介されている。２年前に「蹴りたい背中」で芥川賞をで受賞した綿矢りささんが、芥川賞受賞者史上最年少記録の１９歳という事で騒がれたが、今や１７歳に１５歳、そして１２歳という低年齢での”作家”とは、恐るべき才能と唸ってしまう。

「現実的な目的は、『御金が貰えるかも。』と思ったからです。携帯ゲーム機が欲しかったので。」というのが、水田さんが”このミス大賞”に応募した動機なのだとか。これだけだと今時の子供という感じなのだが、作品内容はとても１２歳の子が書いたものとは思えない出来。

「孤島で高校のクラスの面々が、一人又一人と殺されて行く。殺人ピエロが人を殺しまくる、現代の『そして誰もいなくなった』。」と紹介されているこの作品だが、若者達が次々と惨殺されて行く描写は「バトル・ロワイアル」を思い起こさせる。でも、ユニークな筆致も在ってか、残酷さが前面に出ない不思議な作風。「第３セクター」や「発光ダイオード」といった、自分が中１の時に存在していたとしても先ず頭の片隅に浮かばなかったで在ろう小難しい用語もチラホラ見られ、今の子は本当に情報化社会の中で生きているのだなあと再認識したりも。

後書きでも書かれている様に、鮮やかなどんでん返しがある訳でも無く、文章や構成に稚拙さ＊１を感じない訳でも無い。大人が書いた作品だったならば、ハッキリ言って”それなりの作品”という評価に落ち着く所だろう。唯、これを１２歳の子が書いたという事実を前にすると、「こりゃあ凄い！」と素直に思う。

彼女の将来性を期待し、敢えて大人の作家に対する厳しい評価を下すならば、星１．５個という所か。

＊１　浪越徳治郎氏の名前が登場する等、「本当に１２歳かい？」と突っ込みを入れたくなる箇所も。